As 88 constelações: guia completo com mapas

O que é uma constelação?

Quando falamos de constelações, pensamos naturalmente nas figuras traçadas entre as estrelas: o caçador Órion, a grande concha do Carro, o W de Cassiopeia. Mas para os astrônomos, uma constelação não designa um desenho — é uma região do céu, um território celeste com fronteiras precisas.

Foi a União Astronômica Internacional (UAI) que colocou ordem no céu. Em 1922, fixou a lista oficial em 88 constelações. Em 1928, o astrônomo belga Eugène Delporte traçou as suas fronteiras definitivas, recortando a esfera celeste em 88 parcelas contíguas que cobrem a totalidade do céu, sem sobreposição nem vazio. Cada estrela, cada galáxia, cada nebulosa pertence a uma constelação e a uma só.

Esse sistema moderno se baseia em uma herança antiga. Quarenta e oito constelações remontam a Ptolemeu, que as catalogou no seu Almagesto no século II. As quarenta restantes foram acrescentadas por astrônomos modernos entre os séculos XVI e XVIII, principalmente para preencher as zonas do céu austral que os gregos não podiam observar a partir do Mediterrâneo.

Alguns marcos para compreender a escala:

• 88 constelações cobrem a totalidade da esfera celeste
• A maior: Hidra (Hydra), a serpente marinha — 1 303 graus quadrados. É tão vasta que leva mais de 6 horas para atravessar o céu de leste a oeste
• A menor: o Cruzeiro do Sul (Crux) — apenas 68 graus quadrados, mas é uma das mais reconhecíveis do hemisfério sul e figura na bandeira do Brasil
• A estrela mais brilhante do céu não se encontra em uma constelação espetacular: Sírio brilha no Cão Maior (Canis Major)

É preciso também distinguir as constelações dos asterismos. O Grande Carro, por exemplo, não é uma constelação: é um asterismo — uma figura reconhecível formada por parte das estrelas da Ursa Maior. Da mesma forma, o Triângulo de Verão liga estrelas de três constelações diferentes (Lira, Cisne, Águia). E no Brasil, As Três Marias são o asterismo mais popular — na verdade, são o Cinturão de Órion.

As constelações por estação

O céu noturno muda ao longo dos meses. À medida que a Terra prossegue a sua órbita ao redor do Sol, diferentes regiões do céu se revelam após o pôr do sol. Como o Brasil está no hemisfério sul, as estações são invertidas em relação ao hemisfério norte. Abaixo, apresentamos as constelações por estação conforme vistas do hemisfério sul (latitude ~23°S, típica de São Paulo ou Rio de Janeiro).

Constelações do outono brasileiro (março-maio)

O céu de outono no Brasil mostra as constelações que na Europa são associadas à primavera. Um trio de estrelas brilhantes domina: Arcturo (Boieiro), Espiga (Virgem) e Denébola (Leão).

• Leão (Leo) — A Foice, um ponto de interrogação invertido, desenha a juba do leão. Régulo, a sua estrela mais brilhante, significa "pequeno rei". Constelação do zodíaco, o Leão culmina alto no céu em abril.
• Virgem (Virgo) — A segunda maior constelação do céu, a Virgem abriga Espiga, uma estrela azul-branca, e o aglomerado de galáxias da Virgem. Constelação do zodíaco, visível de abril a junho.
• Boieiro (Boötes) — Reconhecível pela sua forma de pipa, o Boieiro brilha graças a Arcturo, a quarta estrela mais brilhante do céu. Para encontrá-la: prolongue o arco do cabo da Ursa Maior.
• Corvo (Corvus) — Quatro estrelas formando um pequeno quadrilátero ao sul da Virgem. Discreto mas elegante, o Corvo é fácil de identificar uma vez que se conhece a sua forma.
• Cruzeiro do Sul (Crux) — A constelação mais emblemática do céu brasileiro. Suas quatro estrelas em formato de cruz apontam para o polo Sul celeste. Presente na bandeira do Brasil, é visível durante a maior parte do ano.

Constelações do inverno brasileiro (junho-agosto)

O inverno brasileiro traz o coração da Via Láctea, que atravessa o céu de Sagitário ao Cisne. É a época do ano em que o centro galáctico fica mais visível.

• Escorpião (Scorpius) — Uma das raras constelações que se parece com o que representa. A sua longa curva em J termina com um ferrão em gancho, e no seu centro arde Antares, uma supergigante vermelha rival de Marte. Passa alto pelo céu brasileiro, sendo uma das constelações mais impressionantes vistas daqui. Constelação do zodíaco.
• Sagitário (Sagittarius) — Procure a Cafeteira: esse asterismo aponta para o centro da Via Láctea. A região mais rica em estrelas, nebulosas e aglomerados de todo o céu. Do Brasil, Sagitário passa praticamente pelo zênite. Constelação do zodíaco.
• Lira (Lyra) — Pequena mas dominada por Vega, a quinta estrela mais brilhante do céu. A lira de Orfeu, cuja música encantava até os deuses.
• Cisne (Cygnus) — As suas asas abertas atravessam a Via Láctea. O asterismo da Cruz do Norte é um dos mais elegantes do céu. Deneb, na cauda do cisne, é uma supergigante 200 000 vezes mais luminosa do que o Sol.
• Centauro (Centaurus) — Abriga Alfa do Centauro, o sistema estelar mais próximo do Sol (4,37 anos-luz). Constelação circumpolar do hemisfério sul, é uma das joias do céu brasileiro.

Constelações da primavera brasileira (setembro-novembro)

A primavera no Brasil é o palco de um drama mitológico completo: Cassiopeia, Cefeu, Andrômeda, Perseu e Baleia estão todos ligados pela mesma história.

• Pégaso (Pegasus) — O Grande Quadrado de Pégaso é o ponto de partida para navegar no céu dessa estação. Quatro estrelas formando um quadrilátero bem visível.
• Andrômeda (Andromeda) — Parta do canto nordeste do Grande Quadrado e siga as estrelas. A meio caminho, uma mancha difusa: é a galáxia de Andrômeda (M31), o objeto mais distante visível a olho nu — 2,5 milhões de anos-luz.
• Fênix (Phoenix) — Constelação do hemisfério sul, visível no céu brasileiro durante a primavera, ao sul de Peixes.
• Grou (Grus) — Outra constelação austral, facilmente visível do Brasil, com a brilhante estrela Alnair.
• Peixes (Pisces) — Estrelas discretas formando um V cuja ponta marca o "nó" que liga os dois peixes mitológicos. Constelação do zodíaco, visível na primavera entre Pégaso e o Carneiro.

Constelações do verão brasileiro (dezembro-fevereiro)

O verão brasileiro traz o céu mais espetacular do ano. O hexágono de inverno (nome do hemisfério norte) liga seis estrelas de primeira magnitude: Sírio (Cão Maior), Rigel (Órion), Aldebarã (Touro), Capella (Cocheiro), Pólux (Gêmeos) e Procion (Cão Menor).

• Órion (Orion) — O rei do céu de verão brasileiro. As três estrelas do cinturão — as famosas Três Marias — Betelgeuse e Rigel: Órion é a constelação mais reconhecível do mundo. Aparece invertido no hemisfério sul. Para saber mais, confira as nossas histórias das constelações.
• Touro (Taurus) — Aldebarã, o olho alaranjado do touro, e dois aglomerados lendários: as Plêiades (as Sete Irmãs) e as Híades. Constelação do zodíaco.
• Gêmeos (Gemini) — Castor e Pólux, as cabeças dos gêmeos, brilham lado a lado a nordeste de Órion. Constelação do zodíaco.
• Cão Maior (Canis Major) — Sírio, a estrela mais brilhante do céu noturno, brilha ali como um diamante. Do Brasil, Sírio passa bem alto no céu, oferecendo condições de observação privilegiadas.
• Quilha (Carina) — Canopo, a segunda estrela mais brilhante do céu, é facilmente visível do Brasil durante o verão. Antiga parte do navio Argo.

As constelações por hemisfério

Constelações circumpolares do hemisfério sul

As constelações circumpolares nunca se põem abaixo do horizonte. A partir de latitudes brasileiras (latitude ~23°S), diversas constelações austrais são visíveis o ano inteiro:

• Cruzeiro do Sul (Crux) — A menor das 88 constelações, mas uma das mais célebres. Quatro estrelas formando uma cruz, marco tradicional para encontrar o polo Sul celeste. Figura na bandeira do Brasil, da Austrália, da Nova Zelândia e da Papua-Nova Guiné.
• Centauro (Centaurus) — Abriga Alfa do Centauro, o sistema estelar mais próximo do Sol (4,37 anos-luz). A terceira estrela mais brilhante do céu.
• Quilha (Carina) — Canopo, a sua vedete, é a segunda estrela mais brilhante do céu. Antiga parte do navio Argo.
• Vela (Vela) — As velas do navio Argo, ao lado da Quilha e da Popa.
• Mosca (Musca) — Pequena constelação logo abaixo do Cruzeiro do Sul, fácil de identificar pela proximidade.

Constelações circumpolares do hemisfério norte

A partir do hemisfério norte (latitude ~48°N), cinco constelações maiores são visíveis o ano inteiro. Do Brasil, muitas dessas constelações ficam baixas no horizonte ou são invisíveis:

• Ursa Maior (Ursa Major) — O Grande Carro é o asterismo mais conhecido do hemisfério norte. Visível parcialmente do Brasil apenas nas latitudes mais ao norte.
• Ursa Menor (Ursa Minor) — Polaris, a estrela polar, marca a extremidade da sua cauda. Invisível a partir da maior parte do território brasileiro.
• Cassiopeia (Cassiopeia) — O W luminoso. Visível do norte do Brasil, especialmente de cidades como Belém e Manaus.
• Cefeu (Cepheus) — A forma de uma casa, entre Cassiopeia e o Dragão. Discreto e difícil de ver do Brasil.
• Dragão (Draco) — Uma longa serpente que se enrola entre as duas Ursas. Parcialmente visível do Brasil.

Constelações equatoriais

Algumas constelações cavalgam o equador celeste e são visíveis a partir de ambos os hemisférios:

• Órion — O caçador é universal: visível de quase todos os pontos da Terra, referência comum das civilizações do norte e do sul. As Três Marias são o ponto de referência mais popular do céu brasileiro.
• Águia (Aquila) — No coração da Via Láctea, visível tanto de Paris como de São Paulo.
• Serpente (Serpens) — A única constelação em duas partes (Cabeça e Cauda), separadas por Ofiúco.

Tabela completa das 88 constelações

Eis a lista exaustiva das 88 constelações reconhecidas pela UAI, ordenadas alfabeticamente pelo nome latino. Esta tabela constitui a referência mais completa em língua portuguesa.

Nome latino	Nome em português	Abr.	Hem.	Melhor mês	Estrela mais brilhante	Superfície (graus2)
Andromeda	Andrômeda	And	N	Novembro	Alpheratz (a)	722
Antlia	Máquina Pneumática	Ant	S	Abril	a Antliae	239
Apus	Ave-do-paraíso	Aps	S	Julho	a Apodis	206
Aquarius	Aquário	Aqr	Eq	Outubro	Sadalsuud (b)	980
Aquila	Águia	Aql	Eq	Agosto	Altair (a)	652
Ara	Altar	Ara	S	Julho	b Arae	237
Aries	Carneiro	Ari	N	Dezembro	Hamal (a)	441
Auriga	Cocheiro	Aur	N	Fevereiro	Capella (a)	657
Boötes	Boieiro	Boo	N	Junho	Arcturo (a)	907
Caelum	Buril	Cae	S	Janeiro	a Caeli	125
Camelopardalis	Girafa	Cam	N	Fevereiro	b Camelopardalis	757
Cancer	Caranguejo	Cnc	N	Março	Al Tarf (b)	506
Canes Venatici	Cães de Caça	CVn	N	Maio	Cor Caroli (a)	465
Canis Major	Cão Maior	CMa	S	Fevereiro	Sírio (a)	380
Canis Minor	Cão Menor	CMi	N	Março	Procion (a)	183
Capricornus	Capricórnio	Cap	S	Setembro	Deneb Algedi (d)	414
Carina	Quilha	Car	S	Março	Canopo (a)	494
Cassiopeia	Cassiopeia	Cas	N	Novembro	Schedar (a)	598
Centaurus	Centauro	Cen	S	Maio	Alfa do Centauro (a)	1 060
Cepheus	Cefeu	Cep	N	Outubro	Alderamin (a)	588
Cetus	Baleia	Cet	Eq	Novembro	Diphda (b)	1 231
Chamaeleon	Camaleão	Cha	S	Abril	a Chamaeleontis	132
Circinus	Compasso	Cir	S	Junho	a Circini	93
Columba	Pomba	Col	S	Fevereiro	Phact (a)	270
Coma Berenices	Cabeleira de Berenice	Com	N	Maio	b Comae Berenices	386
Corona Australis	Coroa Austral	CrA	S	Agosto	a Coronae Australis	128
Corona Borealis	Coroa Boreal	CrB	N	Junho	Alphecca (a)	179
Corvus	Corvo	Crv	S	Maio	Gienah (g)	184
Crater	Taça	Crt	S	Abril	Labrum (d)	282
Crux	Cruzeiro do Sul	Cru	S	Maio	Acrux (a)	68
Cygnus	Cisne	Cyg	N	Setembro	Deneb (a)	804
Delphinus	Golfinho	Del	N	Setembro	Rotanev (b)	189
Dorado	Dourado	Dor	S	Janeiro	a Doradus	179
Draco	Dragão	Dra	N	Julho	Etamin (g)	1 083
Equuleus	Cavalinho	Equ	N	Setembro	Kitalpha (a)	72
Eridanus	Erídano	Eri	S	Janeiro	Achernar (a)	1 138
Fornax	Forno	For	S	Dezembro	a Fornacis	398
Gemini	Gêmeos	Gem	N	Fevereiro	Pólux (b)	514
Grus	Grou	Gru	S	Outubro	Alnair (a)	366
Hercules	Hércules	Her	N	Julho	Kornephoros (b)	1 225
Horologium	Relógio	Hor	S	Dezembro	a Horologii	249
Hydra	Hidra	Hya	Eq	Abril	Alphard (a)	1 303
Hydrus	Hidra Macho	Hyi	S	Dezembro	b Hydri	243
Indus	Índio	Ind	S	Setembro	a Indi	294
Lacerta	Lagarto	Lac	N	Outubro	a Lacertae	201
Leo	Leão	Leo	N	Abril	Régulo (a)	947
Leo Minor	Leão Menor	LMi	N	Abril	Praecipua (46 LMi)	232
Lepus	Lebre	Lep	S	Janeiro	Arneb (a)	290
Libra	Balança	Lib	S	Junho	Zubeneschamali (b)	538
Lupus	Lobo	Lup	S	Junho	a Lupi	334
Lynx	Lince	Lyn	N	Março	a Lyncis	545
Lyra	Lira	Lyr	N	Agosto	Vega (a)	286
Mensa	Mesa	Men	S	Janeiro	a Mensae	153
Microscopium	Microscópio	Mic	S	Setembro	g Microscopii	210
Monoceros	Unicórnio	Mon	Eq	Fevereiro	b Monocerotis	482
Musca	Mosca	Mus	S	Maio	a Muscae	138
Norma	Régua	Nor	S	Julho	g2 Normae	165
Octans	Octante	Oct	S	Outubro	n Octantis	291
Ophiuchus	Ofiúco	Oph	Eq	Julho	Rasalhague (a)	948
Orion	Órion	Ori	Eq	Janeiro	Rigel (b)	594
Pavo	Pavão	Pav	S	Agosto	Peacock (a)	378
Pegasus	Pégaso	Peg	N	Outubro	Enif (e)	1 121
Perseus	Perseu	Per	N	Dezembro	Mirfak (a)	615
Phoenix	Fênix	Phe	S	Novembro	Ankaa (a)	469
Pictor	Cavalete do Pintor	Pic	S	Janeiro	a Pictoris	247
Pisces	Peixes	Psc	N	Novembro	Alpherg (h)	889
Piscis Austrinus	Peixe Austral	PsA	S	Outubro	Fomalhaut (a)	245
Puppis	Popa	Pup	S	Fevereiro	Naos (z)	673
Pyxis	Bússola	Pyx	S	Março	a Pyxidis	221
Reticulum	Retículo	Ret	S	Janeiro	a Reticuli	114
Sagitta	Flecha	Sge	N	Agosto	g Sagittae	80
Sagittarius	Sagitário	Sgr	S	Agosto	Kaus Australis (e)	867
Scorpius	Escorpião	Sco	S	Julho	Antares (a)	497
Sculptor	Escultor	Scl	S	Novembro	a Sculptoris	475
Scutum	Escudo de Sobieski	Sct	S	Agosto	a Scuti	109
Serpens	Serpente	Ser	Eq	Junho	Unukalhai (a)	637
Sextans	Sextante	Sex	Eq	Abril	a Sextantis	314
Taurus	Touro	Tau	N	Janeiro	Aldebarã (a)	797
Telescopium	Telescópio	Tel	S	Agosto	a Telescopii	252
Triangulum	Triângulo	Tri	N	Dezembro	b Trianguli	132
Triangulum Australe	Triângulo Austral	TrA	S	Julho	Atria (a)	110
Tucana	Tucano	Tuc	S	Novembro	a Tucanae	295
Ursa Major	Ursa Maior	UMa	N	Abril	Alioth (e)	1 280
Ursa Minor	Ursa Menor	UMi	N	Junho	Polaris (a)	256
Vela	Vela	Vel	S	Março	g2 Velorum	500
Virgo	Virgem	Vir	Eq	Maio	Espiga (a)	1 294
Volans	Peixe Voador	Vol	S	Março	b Volantis	141
Vulpecula	Raposinha	Vul	N	Setembro	Anser (a)	268

As 10 constelações mais fáceis de encontrar no Brasil

Está começando na observação do céu? Veja as dez constelações que você identificará logo na sua primeira noite, sem qualquer equipamento. A lista é adaptada para o céu brasileiro.

1. Órion — As três estrelas alinhadas do cinturão — As Três Marias — são o marco mais universal do céu noturno. Visível de junho a fevereiro no Brasil. Aparece invertido: Rigel em cima, Betelgeuse embaixo.

2. Cruzeiro do Sul (Crux) — A constelação mais famosa do hemisfério sul e símbolo do Brasil. Quatro estrelas em forma de cruz, visíveis a maior parte do ano. Use o Cruzeiro para encontrar o polo Sul celeste.

3. Escorpião (Scorpius) — A curva em J com Antares, vermelha como sangue, ao centro. Passa alto pelo céu brasileiro no inverno. Uma das raras figuras que realmente se parece com o seu nome. Constelação do zodíaco.

4. Centauro (Centaurus) — Duas estrelas brilhantíssimas (Alfa e Beta do Centauro) apontam diretamente para o Cruzeiro do Sul. Visível a maior parte do ano no Brasil.

5. Cão Maior (Canis Major) — Siga o cinturão de Órion para baixo (ou para cima, visto do hemisfério sul): Sírio, a estrela mais brilhante do céu noturno, salta aos olhos. Nenhuma confusão possível.

6. Cisne (Cygnus) — A Cruz do Norte, desdobrada na Via Láctea. Deneb, na sua cauda, é um dos vértices do Triângulo de Verão do hemisfério norte.

7. Leão (Leo) — A Foice (ponto de interrogação invertido) é um asterismo distintivo. Procure-o no outono brasileiro, alto no céu. Constelação do zodíaco.

8. Touro (Taurus) — Aldebarã, o olho alaranjado, e o aglomerado das Plêiades ao lado. Prolongue o cinturão de Órion para encontrá-lo. Constelação do zodíaco.

9. Gêmeos (Gemini) — Castor e Pólux, duas estrelas brilhantes lado a lado a nordeste de Órion. Fáceis de identificar no verão brasileiro. Constelação do zodíaco.

10. Sagitário (Sagittarius) — A Cafeteira aponta para o centro da Via Láctea. No inverno brasileiro, Sagitário passa praticamente pelo zênite, oferecendo a melhor vista possível do centro galáctico. Constelação do zodíaco.

Como as constelações aparecem no seu mapa estelar

Quando você cria um mapa estelar personalizado OwnStarMap, o algoritmo calcula a posição exata de cada uma das 88 constelações da UAI para a sua data, o seu horário e o seu local. As 8 921 estrelas do catálogo HYG v4.2 (todas as visíveis a olho nu, até magnitude 6,5) são projetadas no seu mapa, e as linhas de segmentos — os pares de estrelas que desenham cada figura — são traçadas automaticamente.

O resultado depende inteiramente do seu momento:

• Um casamento no verão em São Paulo — Órion invertido reina alto no céu, ladeado por Sírio e As Três Marias. O Cruzeiro do Sul brilha ao sul e a Via Láctea se estende por todo o horizonte.
• Um nascimento no inverno em Belo Horizonte — O Escorpião traça a sua curva imponente pelo zênite, Sagitário aponta para o centro galáctico e o Cruzeiro do Sul vigia ao sul.
• Um encontro na primavera no Rio — O Grande Quadrado de Pégaso se ergue a norte, a Fênix brilha ao sul, e Fomalhaut cintila solitária no Peixe Austral.

Você pode ativar ou desativar as linhas e os nomes das constelações na ferramenta de criação. Cada mapa conta uma história diferente — a sua, escrita nas estrelas.

Crie o seu mapa estelar e descubra que constelações brilhavam no seu céu.

Perguntas frequentes

Existem mais de 88 constelações?

Oficialmente, não. A UAI fixou a lista em 88 em 1922 e ela não mudou desde então. Mas o céu é rico em figuras não oficiais. Os asterismos — como o Grande Carro, o Triângulo de Verão ou a Cafeteira de Sagitário — são padrões reconhecíveis que não são constelações de pleno direito. Além disso, dezenas de culturas pelo mundo têm as suas próprias constelações: a Emu no Céu dos Aborígenes australianos, os palácios celestes da tradição chinesa, as figuras árabes que nos legaram tantos nomes de estrelas (Betelgeuse, Aldebarã, Altair...) e as constelações indígenas brasileiras, como a da Ema e do Homem Velho dos Guarani.

Dá para ver as 88 constelações a partir de um único local?

Não. A esfera celeste está dividida entre os dois hemisférios, e a latitude de um observador determina quais constelações são visíveis. A partir de São Paulo (23°S), você pode teoricamente observar cerca de 70 constelações ao longo do ano — mais do que a partir de Paris, por exemplo, graças à proximidade do equador. Mas as constelações circumpolares norte (Ursa Menor, partes do Dragão...) permanecem abaixo do horizonte. Para ver as 88, seria preciso viajar da Escandinávia à Austrália.

Qual é a maior constelação? E a menor?

A maior é a Hidra (Hydra), com 1 303 graus quadrados — ocupa cerca de 3,16% da esfera celeste e se estende por mais de um quarto do céu visível. A menor é o Cruzeiro do Sul (Crux), com apenas 68 graus quadrados, ou seja, 19 vezes menos do que a Hidra. Apesar do seu tamanho modesto, o Cruzeiro do Sul é uma das constelações mais reconhecíveis e figura nas bandeiras da Austrália, do Brasil, da Nova Zelândia e da Papua-Nova Guiné.

Por que as constelações não se parecem com o seu nome?

A maioria das constelações não se parece com o que representa — e é normal. As figuras foram imaginadas por civilizações que viam nas estrelas suportes para os seus mitos, não desenhos realistas. O Leão não se parece com um leão, Hércules não se parece com um herói. São regiões do céu às quais se associou um nome e uma história. Os asterismos (o Grande Carro, o Triângulo de Verão, As Três Marias) são frequentemente mais evocativos visualmente do que as constelações completas.

As constelações mudam com o tempo?

Na escala de uma vida humana, não. Mas ao longo de dezenas de milhares de anos, o movimento próprio das estrelas modifica lentamente as figuras. A Ursa Maior, por exemplo, terá uma forma sensivelmente diferente daqui a 100 000 anos. As estrelas que a compõem não estão todas à mesma distância de nós e se deslocam em direções diferentes.

Descubra o seu céu personalizado — as 88 constelações da UAI, calculadas para a sua data e o seu local.