Der Himmel der Nacht der Befreiung von Paris
Am 25. August 1944, nach 1.500 Tagen deutscher Besatzung, gewann Paris seine Freiheit zurück. Die 2. Panzerdivision von General Leclerc, die am Vortag in die Hauptstadt eingerückt war, vollendete die Befreiung der Stadt, während General de Gaulle unter dem Jubel der Menge die Champs-Élysées hinabschritt. «Paris geschändet, Paris zerbrochen, Paris gemartert, aber Paris befreit!» Diese Sternenkarte fängt das Firmament ein, wie es über der französischen Hauptstadt in jener Nacht der Freude erschien — die ersten Sterne, die die Pariser seit vier Jahren als freie Bürger betrachteten.
Historischer Kontext
Am Morgen des 25. August 1944 erwachte Paris in einer außergewöhnlichen Mischung aus Chaos, Hoffnung und Wut. Seit sechs Tagen befand sich die Hauptstadt im Aufstand. Am 19. August hatten die Französischen Inneren Streitkräfte (FFI) unter Oberst Rol-Tanguy den bewaffneten Aufstand ausgelöst. Barrikaden — mehr als 600 — waren in den Straßen von Paris emporgewachsen, gebaut aus herausgerissenen Pflastersteinen, umgestürzten Autos, gefällten Bäumen und aus Fenstern geworfenen Möbeln. Paris belebte die Gesten seiner revolutionären Tradition wieder, jene von 1789, 1830, 1848 und 1871.
Am Vorabend, dem 24. August, hatte ein entscheidendes Ereignis den Lauf der Geschichte verändert. Die Kolonne Dronne — neun Halbkettenfahrzeuge, drei Sherman-Panzer und einige leichte Fahrzeuge der 2. Panzerdivision von General Leclerc — war durch die Porte d'Italie in Paris eingedrungen. Das führende Halbkettenfahrzeug, die «Guadalajara», wurde von spanischen Republikanern der Nueve gesteuert, der 9. Kompanie des Régiment de Marche du Tchad. Diese antifaschistischen Kämpfer, die aus Francos Spanien geflohen waren, gehörten zu den ersten alliierten Soldaten, die Paris betraten. Um 21:22 Uhr begannen die Glocken von Notre-Dame zu läuten, bald gefolgt von allen Kirchen der Hauptstadt. Die Sturmglocke der Freiheit hallte durch die Straßen von Paris — zum ersten Mal seit 1940.
Am Morgen des 25. August überschritt das Gros der 2. Panzerdivision die Tore von Paris. Die Kämpfe waren in mehreren Sektoren heftig. Die deutsche Garnison unter General Dietrich von Choltitz hielt noch mehrere befestigte Stellungen: das Hôtel Meurice, den Palais du Luxembourg, die Place de la République. Von Choltitz hatte einen direkten Befehl Hitlers erhalten, Paris zu zerstören — «Paris darf nur als Trümmerfeld in die Hand des Feindes fallen» — doch er zögerte. Dynamitladungen lagen unter den Brücken der Seine, unter dem Eiffelturm, unter dem Louvre, unter Notre-Dame. Ein Befehl, und die schönste Stadt der Welt wäre in Asche gelegt worden.
Gegen 15 Uhr wurde von Choltitz im Hôtel Meurice von Soldaten der 2. Panzerdivision und der FFI gefangengenommen. Er unterzeichnete die Kapitulationsurkunde der Pariser Garnison. Indem er die Ausführung des Zerstörungsbefehls verweigerte, hatte er — aus Kalkül, Müdigkeit oder einem Rest Menschlichkeit — Paris vor der Vernichtung bewahrt. Die Brücken blieben intakt. Die Denkmäler überlebten. Die ewige Stadt war befreit, unversehrt.
Um 19:15 Uhr traf General de Gaulle im Hôtel de Ville ein, wo er eine der berühmtesten Reden der französischen Geschichte hielt: «Paris! Paris geschändet! Paris zerbrochen! Paris gemartert! Aber Paris befreit! Befreit durch sich selbst, befreit durch sein Volk mit Hilfe der Armeen Frankreichs, mit der Unterstützung ganz Frankreichs.» Diese Worte, über Radio übertragen, brachten ganz Frankreich zum Weinen.
Der Himmel, der sich über Paris in der Nacht des 25. August 1944 erstreckte, trug die Narben des Krieges und das Versprechen des Friedens. Zum ersten Mal seit Beginn der Besatzung wurde die Ausgangssperre nicht mehr durchgesetzt — zumindest theoretisch, denn vereinzelte Schüsse von Milizionären und isolierten Soldaten machten die Straßen noch gefährlich. Doch die Pariser, berauscht von der wiedergewonnenen Freiheit, trotzten den letzten Gefahren, um in den Straßen zu tanzen.
Der Pariser Sommerhimmel bot ein Schauspiel von ergreifender Schönheit. Das Sommerdreieck — gebildet von Wega in der Leier, Deneb im Schwan und Atair im Adler — herrschte im Zenit und dominierte die befreite Stadt. Die Milchstraße durchquerte den Himmel von Nordost nach Südwest, ihr milchiges Band ungewöhnlich sichtbar in einer Hauptstadt, der seit Monaten die öffentliche Beleuchtung fehlte. Die während der Besatzung verordnete Verdunkelung — Lichter mussten gelöscht oder abgeschirmt werden zum Schutz vor Bombardierungen — hatte paradoxerweise den Pariser Nachthimmel in einer Reinheit erscheinen lassen, die die Bewohner seit Jahrzehnten nicht mehr gekannt hatten.
Saturn leuchtete am Abendhimmel, sein goldenes Licht kontrastierte mit dem bläulichen Glanz der Wega. Arktur, der hellste Stern des Bärenhüters, sank zum westlichen Horizont hinab, sein orangefarbener Ton erinnerte an das Leuchten der Brände, die in manchen Vierteln noch loderten. Antares, das Herz des Skorpions, pulsierte im Süden, sein tiefes Rot wie ein himmlisches Echo des in den Straßen von Paris vergossenen Blutes.
In den folgenden Tagen entdeckten die Pariser das Ausmaß dessen, was sie durchlebt hatten. Etwa 1.500 französische Widerstandskämpfer und Zivilisten waren während des Aufstands getötet worden, etwa 3.200 verwundet. Auf deutscher Seite beliefen sich die Verluste auf etwa 3.200 Tote und 12.800 Gefangene. Die Schlacht um Paris war kurz, aber blutig gewesen.
Doch in der Nacht des 25. August war all dies vorübergehend vergessen im Rausch der Freiheit. Die Marseillaise wurde in den Straßen gesungen, Fremde umarmten und küssten sich, Freudentränen flossen. Trikoloren, vier Jahre lang in Schränken und Kellern versteckt, erblühten an jedem Fenster. Frauen holten trotz der Einschränkungen ihre schönsten Kleider hervor. Kinder, die nichts als die Besatzung gekannt hatten, entdeckten eine neue Welt.
Am folgenden Tag, dem 26. August, schritt General de Gaulle zu Fuß die Champs-Élysées hinab, vom Arc de Triomphe zur Kathedrale Notre-Dame, durch eine gewaltige Menschenmenge — vielleicht zwei Millionen Menschen. Auf dem Vorplatz von Notre-Dame fielen Schüsse, vermutlich von Milizionären auf den Dächern abgefeuert, die einen Moment der Panik auslösten. Doch der symbolische Marsch des Generals unter Beschuss festigte seine Autorität und sein Bild als Führer des Freien Frankreich.
Unter denselben Sternen, die die Französische Revolution, die Pariser Kommune und die Nächte der Belle Époque erleuchtet hatten, wurde Paris ein weiteres Mal wiedergeboren. Skorpion, Leier, Schwan und Adler — jene Sommerkonstellationen, die seit Jahrtausenden über die Stadt gewacht hatten — betrachteten mit derselben majestätischen Gleichgültigkeit das Ende eines der dunkelsten Kapitel der Pariser Geschichte. Die Sterne unterscheiden nicht zwischen Besatzung und Befreiung. Doch für die Pariser, die in jener Nacht zum Himmel blickten, war jeder Lichtpunkt am Firmament ein Symbol der wiedergewonnenen Hoffnung — Licht, das durch die Finsternis bricht, das Versprechen, dass selbst die längsten Nächte schließlich der Morgendämmerung weichen.