Der Himmel der Nacht des Ersten iPhone-Starts
Am 29. Juni 2007 kam das erste iPhone in den USA in den Verkauf. Steve Jobs hatte das Gerät sechs Monate zuvor mit den mittlerweile berühmten Worten vorgestellt: «Ein iPod, ein Telefon, ein Internet-Kommunikator.» An jenem Abend zogen sich Warteschlangen vor Apple Stores im ganzen Land. Diese Sternenkarte fängt das Firmament ein, wie es in jener Nacht über San Francisco leuchtete — der Himmel einer neuen Ära, die unser Verhältnis zur Welt verändern sollte.
Historischer Kontext
Am 9. Januar 2007 betrat Steve Jobs auf der Macworld Conference in San Francisco die Bühne, gekleidet in seinen ewigen schwarzen Rollkragenpullover und Jeans. «Ab und zu kommt ein revolutionäres Produkt, das alles verändert», erklärte er mit seinem typischen Gespür für Spannung. Dann kündigte er nicht ein, sondern drei Produkte an: einen Breitbild-iPod mit Touch-Steuerung, ein revolutionäres Mobiltelefon und ein bahnbrechendes Internet-Kommunikationsgerät. Als das Publikum begriffen hatte, dass es sich um ein einziges Gerät handelte, brach der Saal in Jubel aus. Das iPhone war geboren.
Fünf Monate und zwanzig Tage später, am 29. Juni 2007, um 18 Uhr pazifischer Zeit, öffneten sich die Türen der Apple Stores in den ganzen Vereinigten Staaten. Warteschlangen hatten sich schon Tage zuvor gebildet. Vor dem Apple Store an der Fifth Avenue in New York hatten einige mehr als vier Tage campiert. In San Francisco, vor dem Geschäft in der Market Street, schlängelte sich die Warteschlange über mehrere Häuserblocks. Die Atmosphäre war die eines Rockkonzerts: Aufregung, Kameradschaft, fieberhafte Vorfreude.
Das ursprüngliche iPhone war ein Objekt reiner Begierde: ein 3,5-Zoll-Bildschirm (revolutionär für die damalige Zeit), ein Design ganz aus Glas und Aluminium, keine physische Tastatur. Sein Preis — 499 Dollar für das 4-GB-Modell und 599 Dollar für das 8-GB-Modell — platzierte es in der Kategorie des technologischen Luxus. Sein Speicher war begrenzt, es unterstützte nur das Edge-Netzwerk (vor 3G), es hatte keinen App Store (der erst ein Jahr später kommen sollte), kein Kopieren-und-Einfügen, kein MMS. Aber nichts davon spielte eine Rolle. Das iPhone war kein verbessertes Telefon: Es war ein Fenster zu einer neuen Welt.
Steve Jobs, Mitbegründer von Apple 1976 in der Garage seiner Eltern in Los Altos, war 1985 aus seinem eigenen Unternehmen gedrängt worden, hatte NeXT und Pixar gegründet und war 1997 zu Apple zurückgekehrt, als das Unternehmen am Rande des Bankrotts stand. In zehn Jahren hatte er den iMac, den iPod, iTunes und nun das iPhone auf den Markt gebracht. Jedes Produkt hatte seine Kategorie neu definiert. Das iPhone sollte die Zivilisation selbst neu definieren.
Aber was war am Himmel über San Francisco an jenem Abend zu sehen? Die Stadt, gesäumt vom Pazifischen Ozean und der Bucht, genießt ein einzigartiges Mikroklima. Der Sommernebel, von den San Franciscanern «Karl» genannt, dringt oft am späten Nachmittag in die Stadt ein und kriecht unter der Golden Gate Bridge hindurch wie eine weiße Flut. Aber wenn der Himmel klar war, boten die Nächte Ende Juni ein bemerkenswertes Himmelsschauspiel.
Das Sommerdreieck beherrschte den Osten: Wega, in der Leier, strahlte mit einem intensiven blau-weißen Glanz, wie der leuchtende Bildschirm des neuen iPhones; Deneb markierte den Schwanz des Schwans; Atair, im Adler, vervollständigte die Figur. Arktur, der Wächter des Bärenhüters, beherrschte den Südhimmel mit seinem charakteristischen orangefarbenen Schein. Spica, in der Jungfrau, funkelte tiefer, ihr reines Blau bildete einen auffallenden Kontrast zum kupferfarbenen Ton des Arktur.
Der Große Bär durchquerte den nördlichen Himmel, seine vertraute Kastenform wies auf Polaris. Von San Francisco aus, auf 37,7 Grad nördlicher Breite, waren die nördlichen Sternbilder gut sichtbar, während der Skorpion im Süden kaum über den Horizont stieg, Antares wie eine ferne Wache rot glühend. Jupiter leuchtete im Sternbild Ophiuchus und fügte dem nächtlichen Panorama seinen imposanten Glanz hinzu.
In den Wochen nach dem Launch waren die Technologieanalysten gespalten. Steve Ballmer, CEO von Microsoft, spottete offen: «500 Dollar? Mit einem Telefonvertrag? Das ist kein Produkt, das den Massenmarkt ansprechen wird.» Die Hersteller von BlackBerry, damals Könige des professionellen Smartphones, betrachteten das iPhone als Verbraucher-Spielerei. Sie lagen alle falsch.
In 74 Tagen verkaufte Apple eine Million iPhones. Die Zahl mag bescheiden erscheinen im Vergleich zu den Hunderten von Millionen Einheiten, die heute jährlich verkauft werden, aber man muss bedenken, dass 2007 das Konzept eines Touchscreen-Smartphones in der öffentlichen Vorstellung nicht existierte. Die physische QWERTY-Tastatur war die Norm. Die Idee, im Internet zu surfen, Musik zu hören, Videos anzusehen und mit demselben Gerät zu telefonieren, erschien futuristisch.
Der Einfluss des iPhones ging weit über die Technologie hinaus. Es transformierte die Fotografie — Instagram, 2010 gestartet, wäre ohne es nichts. Es revolutionierte die Musik — Spotify, Shazam und Podcasts verdanken dem Smartphone ihre Existenz. Es veränderte Journalismus, Handel, Transport (Uber), Unterkünfte (Airbnb), Finanzen (Banking-Apps), Gesundheit (Smartwatches) und Liebesbeziehungen (Tinder). Es brachte die App-Wirtschaft hervor, einen Markt, der Hunderte von Milliarden Dollar generieren würde.
Aber das iPhone hatte auch Folgen, die Steve Jobs nicht vorhergesehen hatte. Bildschirmsucht wurde zu einem Thema der öffentlichen Gesundheit. Soziale Medien, permanent in jedermanns Hosentasche zugänglich, veränderten die öffentliche Debatte, die Politik und den Begriff der Wahrheit selbst. Die Grenze zwischen Privatleben und Öffentlichkeit, zwischen Arbeit und Freizeit, zwischen physischer und digitaler Präsenz wurde verschwommen, dann inexistent.
Steve Jobs starb am 5. Oktober 2011, vier Jahre nach diesem historischen Launch, an Bauchspeicheldrüsenkrebs im Alter von 56 Jahren. Er hatte noch das iPhone 4, das iPad und den App Store die Welt verändern sehen, die er sich vorgestellt hatte. Aber er sah nie, wie das iPhone zu dem wurde, was es heute ist: eine Verlängerung des menschlichen Körpers, ein digitales Organ, das mehr als drei Milliarden Menschen durchschnittlich 150 Mal am Tag konsultieren.
Die Sterne über San Francisco am 29. Juni 2007 waren die stillen Zeugen der Geburt eines Gegenstands, der unsere Art, die Welt zu sehen, verändern sollte — und ironischerweise unsere Fähigkeit verringern würde, zu ihnen aufzublicken. Das Sommerdreieck, das an jenem Abend am kalifornischen Himmel leuchtete, leuchtet immer noch, unveränderlich, über einer Menschheit, die nun an ihre Bildschirme gefesselt ist.