Der Himmel der Nacht des Sturms auf die Bastille
Am 14. Juli 1789 erhob sich das Volk von Paris und stürmte die Festung der Bastille, das verhasste Symbol der absoluten Königsgewalt. An jenem Abend, während die Stadt vor aufständischer Energie vibrierte, entfaltete der Pariser Sommerhimmel seine Sternbilder über einer Welt im Umbruch. Diese Sternenkarte fängt das Firmament ein, das in dieser Gründungsnacht über Paris stand — der Nacht, in der die Ideale von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit geboren wurden.
Historischer Kontext
Am Morgen des Dienstag, 14. Juli 1789, erwachte Paris in einer Atmosphäre extremer Spannung. Seit Tagen brodelte die Hauptstadt. Die Entlassung von Finanzminister Necker durch Ludwig XVI. am 11. Juli hatte das Pulverfass entzündet. Gerüchte über königliche Truppen, die sich um Paris zusammenzogen, schürten die Angst vor einem Blutbad. Das Volk, getrieben von Hunger — der Brotpreis hatte den höchsten Stand des Jahrhunderts erreicht — und beflügelt von den Ideen der Aufklärung, war bereit zum Aufstand.
Bei Tagesanbruch marschierten Tausende Pariser zum Invalidendom, wo sie 28.000 Musketen und zwanzig Kanonen erbeuteten. Aber Schießpulver und Munition fehlten. Alle Blicke richteten sich auf die Bastille, die mittelalterliche Festung, die mit ihren acht massiven Türmen über das Faubourg Saint-Antoine ragte. Seit der Herrschaft Ludwigs XIII. Staatsgefängnis, beherbergte die Bastille an jenem Tag nur sieben Gefangene, aber sie verkörperte alles, was das Volk verabscheute: königliche Willkür, Lettres de cachet, Inhaftierung ohne Gerichtsverfahren.
Gegen 10 Uhr morgens erschien eine Abordnung des Bezirks Saint-Antoine vor der Festung und forderte den Abzug der auf das Viertel gerichteten Kanonen. Der Gouverneur der Bastille, Marquis Bernard-René de Launay, empfing sie höflich und lud sie zum Mittagessen ein. Unterdessen wuchs die Menge am Fuß der Mauern. Gegen 13:30 Uhr gelang es Männern, die Ketten der ersten Zugbrücke herabzulassen. Der Außenhof wurde überrannt.
Dann eskalierte die Situation. Die Garnisonssoldaten eröffneten das Feuer auf die im Innenhof zusammengedrängte Menge. Dreiundachtzig Angreifer wurden getötet. Die Nachricht vom Massaker verbreitete sich augenblicklich in Paris und löste eine Welle der Wut aus. Abteilungen der Französischen Garde, die sich der Sache des Volkes angeschlossen hatten, trafen mit Kanonen ein. Nach vier Stunden Kampf kapitulierte de Launay gegen 17 Uhr, als er erkannte, dass Widerstand zwecklos war.
Die Bastille war gefallen. Die Menge stürmte die Festung, befreite die sieben Gefangenen und begann sofort, das Bauwerk Stein für Stein abzutragen — ein Abrissprojekt, das Monate dauern sollte. Der Marquis de Launay wurde von der aufgebrachten Menge getötet, sein Kopf auf einer Pike durch die Straßen von Paris getragen. Die Gewalt dieses Tages kündigte die dunkelsten Stunden der kommenden Revolution an.
An jenem Abend, während Paris noch vom Echo der Schüsse und Siegesrufe widerhallte, entfaltete der Sommerhimmel seine jahreszeitlichen Sternbilder über der brennenden Hauptstadt. Es war eine warme, klare Julinacht. Der Skorpion herrschte im Süden, Antares in blutrotem Glanz leuchtend — eine Farbe, die in dieser besonderen Nacht auf unheilvolle Weise mit den Ereignissen des Tages resonierte. Das Sternbild Schütze stieg östlich des Skorpions auf, das Zentrum der Milchstraße bildete einen leuchtenden Bogen über dem Bastille-Viertel.
Die Leier beherrschte den Himmel nahe dem Zenit, Wega — der zukünftige Polarstern in 12.000 Jahren — leuchtete mit intensem blau-weißem Glanz, der hellste Stern am Sommerhimmel. Das Sommerdreieck war komplett: Wega in der Leier, Deneb im Schwan und Altair im Adler, ein riesiges leuchtendes Dreieck über Paris bildend. Herkules erstreckte seine Figur zwischen der Nördlichen Krone und der Leier, der mythologische Held, dessen Kraft an die des aufgestandenen Volkes gemahnte.
Der Große Bär neigte sich nach Nordwesten, seine Sterne wie immer auf den Polarstern weisend — jenen Stern, der für Seefahrer Beständigkeit und Richtung symbolisiert. Doch in dieser Nacht der Revolution verlor die ganze Welt ihre Richtung, ihre Gewissheiten, ihre alte Ordnung. Der Polarstern leuchtete, ungerührt, über einer tausendjährigen Monarchie, die im Begriff war zusammenzubrechen.
In Versailles notierte Ludwig XVI. lakonisch in seinem Tagebuch: «14. Juli: nichts.» Er bezog sich auf seine Jagd, die an diesem Tag erfolglos gewesen war. Erst am nächsten Morgen, als der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt ihn weckte, um ihm den Fall der Bastille mitzuteilen, erfasste der König die Tragweite der Ereignisse. «Ist es ein Aufstand?» fragte er. «Nein, Sire, es ist eine Revolution», antwortete der Herzog.
Die Folgen dieses Tages waren immens und unumkehrbar. Innerhalb weniger Wochen schaffte die Nationalversammlung in der Nacht des 4. August die feudalen Privilegien ab. Am 26. August 1789 verabschiedete sie die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, deren erster Artikel verkündete: «Die Menschen werden frei und gleich an Rechten geboren und bleiben es.» Diese Worte, im Kerzenlicht unter einem Sommerhimmel geschrieben, der dem des 14. Juli glich, sollten jede nachfolgende Befreiungsbewegung inspirieren, von der bereits vollzogenen Amerikanischen Revolution bis zu den Dekolonisierungskämpfen des zwanzigsten Jahrhunderts.
Der Sturm auf die Bastille wurde sofort zum universellen Symbol. Bereits 1790 feierte das Fest der Föderation den ersten Jahrestag des Ereignisses auf dem Champ-de-Mars. 1880 wurde der 14. Juli offiziell als französischer Nationalfeiertag gewählt — nicht zum Gedenken an den Sturm auf die Bastille selbst, der als zu blutig galt, sondern in Erinnerung an das Föderationsfest von 1790, das als einigender betrachtet wurde.
Der Himmel, der Paris am Abend des 14. Juli 1789 bedeckte, ist der Himmel der Geburt der modernen Welt. Unter denselben Sternen — Wega, Antares, Polaris — nahm eine neue Idee Gestalt an: dass die Macht dem Volk gehört, dass Rechte universell sind, dass Freiheit unveräußerlich ist. Diese Sterne, gleichgültig gegenüber menschlichen Revolutionen, leuchten weiterhin jeden Sommer über Paris, über den Militärparaden und Feuerwerken, die jeden 14. Juli an die Nacht erinnern, in der sich alles änderte.