El Cielo de la Noche del Tratado de Versalles
El 28 de junio de 1919, en la Galeria de los Espejos del palacio de Versalles, los plenipotenciarios de las potencias aliadas y de Alemania firmaron el tratado que ponia fin a la Primera Guerra Mundial. Cinco anos de carniceria, diez millones de muertos, el mapa de Europa redibujado. Este mapa estelar captura la boveda celeste tal como aparecia sobre Versalles en aquella noche de verano en que el mundo intentaba curar sus heridas — llevando ya en germen el conflicto siguiente.
Contexto historico
El 28 de junio de 1919, exactamente cinco anos despues del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo — la chispa que habia incendiado el mundo — los representantes de treinta y dos naciones se reunieron en la Galeria de los Espejos del palacio de Versalles para firmar el tratado mas trascendental del siglo XX. La Gran Guerra, como se la llamaba entonces, habia terminado. Pero la paz que nacia aquel dia llevaba en si las semillas de una catastrofe aun mas terrible.
La Galeria de los Espejos, obra maestra de la arquitectura barroca, de setenta y tres metros de longitud, iluminada por trescientos cincuenta y siete espejos que reflejaban la luz de veinte mil velas, habia sido elegida con una clara intencion simbolica. Fue en esta misma galeria donde, el 18 de enero de 1871, Guillermo I habia sido proclamado emperador de Alemania tras la derrota francesa en la guerra franco-prusiana. Cuarenta y ocho anos despues, Francia obligaba a una Alemania vencida a firmar su capitulacion en el mismo lugar. La revancha estaba consumada.
El tratado era draconiano. Alemania perdia el trece por ciento de su territorio europeo y el diez por ciento de su poblacion. Alsacia y Lorena volvian a Francia. Prusia Occidental y Posen pasaban a Polonia, resucitada tras ciento veintitres anos de ausencia del mapa. El Sarre quedaba bajo administracion internacional. Las colonias alemanas se redistribuian entre los vencedores. El ejercito aleman quedaba limitado a cien mil hombres, sin aviacion, sin tanques, sin artilleria pesada. Y sobre todo, el articulo 231 — la infame "clausula de culpabilidad de guerra" — atribuia a Alemania y sus aliados la responsabilidad exclusiva del conflicto, abriendo paso a reparaciones financieras colosales.
Aquella noche, mientras las delegaciones abandonaban Versalles y las grandes fuentes del palacio jugaban en celebracion, el cielo de verano ofrecia un espectaculo magnifico sobre el palacio. El sol se ponia tarde en aquel final de junio, y el crepusculo se alargaba en una larga agonia dorada. Las primeras estrellas aparecieron hacia las diez de la noche, timidas en el cielo aun claro.
Escorpio, con el corazon rojo de Antares, dominaba el cielo del sur. Esta estrella gigante roja, cuyo nombre significa "rival de Marte" — Marte, el dios de la guerra — parecia singularmente apropiada en esta noche en que el mundo intentaba poner fin al conflicto mas mortifero que la humanidad hubiera conocido. Sagitario se alzaba al este de Escorpio, su arco celeste apuntando hacia el centro de la Via Lactea.
Jupiter, el planeta de la justicia y la autoridad, brillaba en el cielo vespertino, como presidiendo la firma de este tratado que pretendia establecer un nuevo orden mundial. Lira, con la resplandeciente Vega, centelleaba cerca del cenit, mientras el Triangulo de Verano — Vega, Deneb y Altair — comenzaba a formarse en el cielo oriental, promesa de noches calidas por venir.
La Osa Mayor descendia hacia el noroeste, sus estrellas senalando siempre fielmente hacia la Polar. Arturo, el guardian de la Osa, brillaba alto en el cielo occidental, su luz anaranjada contrastando con el brillo azul-blanco de Vega. La Via Lactea, aquel rio de luz, comenzaba a desplegarse del noreste al suroeste, cruzando el cielo como una cicatriz celeste — eco luminoso de las trincheras que habian marcado el rostro de Europa.
Georges Clemenceau, el "Tigre," presidente de la Conferencia de Paz y principal arquitecto del tratado del lado frances, tenia ochenta y siete anos. Este hombre que habia vivido la derrota de 1871, que habia sido alcalde de Montmartre durante el sitio de Paris, que habia conducido a Francia a la victoria como presidente del Consejo en 1917-1918, contemplaba su obra con una satisfaccion mezclada de inquietud. "Hemos ganado la guerra," habia dicho, "ahora debemos ganar la paz." Sabia que seria mas dificil.
Woodrow Wilson, el presidente estadounidense, habia traido sus Catorce Puntos y su sueno de una Sociedad de Naciones que hiciera imposible la guerra. Pero el Senado estadounidense se negaria a ratificar el tratado, y Estados Unidos nunca se uniria a la Sociedad de Naciones, privando a la institucion del poder necesario para mantener la paz.
David Lloyd George, el primer ministro britanico, navegaba entre las exigencias francesas de seguridad y su propia conviccion de que Alemania no debia ser aplastada hasta convertirse en un foco de resentimiento. Tenia razon en preocuparse. Las reparaciones impuestas a Alemania — 132 mil millones de marcos oro, una suma astronomica — alimentarian la inflacion, el desempleo y la desesperacion en la Republica de Weimar, preparando el terreno donde germinaria el nacionalsocialismo.
John Maynard Keynes, el joven economista britanico que habia participado en las negociaciones, dimitio en senNal de protesta. En su libro profetico "Las consecuencias economicas de la paz," publicado en 1919, predijo que las condiciones impuestas a Alemania conducirian a una catastrofe economica y politica. La historia le daria tragicamente la razon.
El mariscal Foch, comandante supremo de las fuerzas aliadas, pronuncio una frase que aun resuena: "Esto no es una paz. Es un armisticio de veinte anos." Habia predicho con inquietante precision: veinte anos y sesenta y cinco dias despues, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadia Polonia.
Hoy, este mapa estelar nos invita a alzar la mirada hacia las mismas estrellas que brillaron sobre Versalles en aquella noche de falsa esperanza. El mismo Escorpio, la misma Vega, la misma Via Lactea que iluminaron la Galeria de los Espejos siguen iluminando nuestras noches de verano. Los tratados se firman y se violan, los imperios nacen y se derrumban, las fronteras se trazan y se retrazan, pero el cielo estrellado permanece, testigo impasible de los intentos humanos de construir la paz sobre las ruinas de la guerra.