Il Cielo della Notte del Trattato di Versailles
Il 28 giugno 1919, nella Galleria degli Specchi della Reggia di Versailles, i plenipotenziari delle potenze alleate e della Germania firmarono il trattato che poneva fine alla Prima Guerra Mondiale. Cinque anni di carneficina, dieci milioni di morti, la mappa dell'Europa ridisegnata. Questa mappa stellare cattura la volta celeste cosi come appariva sopra Versailles in quella notte d'estate in cui il mondo tentava di curare le sue ferite — portando gia in germe il conflitto successivo.
Contesto storico
Il 28 giugno 1919, esattamente cinque anni dopo l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo — la scintilla che aveva incendiato il mondo — i rappresentanti di trentadue nazioni si riunirono nella Galleria degli Specchi della Reggia di Versailles per firmare il trattato piu consequente del ventesimo secolo. La Grande Guerra, come la si chiamava allora, era finita. Ma la pace che nasceva quel giorno portava in se i germi di una catastrofe ancora piu terribile.
La Galleria degli Specchi, capolavoro dell'architettura barocca, lunga settantatre metri, illuminata da trecentocinquantasette specchi che riflettevano la luce di ventimila candele, era stata scelta con chiara intenzione simbolica. Fu in questa stessa galleria che, il 18 gennaio 1871, Guglielmo I era stato proclamato Imperatore di Germania dopo la sconfitta francese nella guerra franco-prussiana. Quarantotto anni dopo, la Francia costringeva una Germania sconfitta a firmare la sua capitolazione nello stesso luogo. La rivincita era consumata.
Il trattato era draconiano. La Germania perdeva il tredici per cento del suo territorio europeo e il dieci per cento della sua popolazione. L'Alsazia e la Lorena tornavano alla Francia. La Prussia Occidentale e Posen passavano alla Polonia, risorta dopo centoventitree anni di assenza dalla mappa. La Saar veniva posta sotto amministrazione internazionale. Le colonie tedesche venivano redistribuite tra i vincitori. L'esercito tedesco era limitato a centomila uomini, senza aviazione, senza carri armati, senza artiglieria pesante. E soprattutto, l'articolo 231 — la famigerata "clausola di colpa di guerra" — attribuiva alla Germania e ai suoi alleati la responsabilita esclusiva del conflitto, aprendo la strada a riparazioni finanziarie colossali.
Quella sera, mentre le delegazioni lasciavano Versailles e le grandi fontane del palazzo giocavano in celebrazione, il cielo estivo offriva uno spettacolo magnifico sopra il palazzo. Il sole tramontava tardi in quella fine di giugno, e il crepuscolo si allungava in una lunga agonia dorata. Le prime stelle apparvero verso le ventidue, timide nel cielo ancora chiaro.
Lo Scorpione, con il cuore rosso di Antares, dominava il cielo meridionale. Questa stella gigante rossa, il cui nome significa "rivale di Marte" — Marte, il dio della guerra — sembrava singolarmente appropriata in questa notte in cui il mondo tentava di porre fine al conflitto piu micidiale che l'umanita avesse mai conosciuto. Il Sagittario sorgeva a est dello Scorpione, il suo arco celeste puntato verso il centro della Via Lattea.
Giove, il pianeta della giustizia e dell'autorita, brillava nel cielo serale, come a presiedere la firma di questo trattato che pretendeva stabilire un nuovo ordine mondiale. La Lira, con la splendente Vega, scintillava vicino allo zenit, mentre il Triangolo Estivo — Vega, Deneb e Altair — cominciava a formarsi nel cielo orientale, promessa di notti calde a venire.
L'Orsa Maggiore scendeva verso nord-ovest, le sue stelle puntando sempre fedelmente verso la Polare. Arturo, il guardiano dell'Orsa, brillava alto nel cielo occidentale, la sua luce arancione contrastando con il fulgore bianco-azzurro di Vega. La Via Lattea, quel fiume di luce, cominciava a dispiegarsi da nord-est a sud-ovest, attraversando il cielo come una cicatrice celeste — eco luminoso delle trincee che avevano sfregiato il volto dell'Europa.
Georges Clemenceau, la "Tigre," presidente della Conferenza di Pace e principale architetto del trattato dalla parte francese, aveva ottantasette anni. Quest'uomo che aveva vissuto la sconfitta del 1871, che era stato sindaco di Montmartre durante l'assedio di Parigi, che aveva condotto la Francia alla vittoria come presidente del Consiglio nel 1917-1918, contemplava la sua opera con una soddisfazione mista a inquietudine. "Abbiamo vinto la guerra," aveva detto, "ora dobbiamo vincere la pace." Sapeva che sarebbe stato piu difficile.
Woodrow Wilson, il presidente americano, aveva portato i suoi Quattordici Punti e il suo sogno di una Societa delle Nazioni che rendesse impossibile la guerra. Ma il Senato americano avrebbe rifiutato di ratificare il trattato, e gli Stati Uniti non avrebbero mai aderito alla Societa delle Nazioni, privando l'istituzione del potere necessario per mantenere la pace.
David Lloyd George, il primo ministro britannico, navigava tra le esigenze francesi di sicurezza e la propria convinzione che la Germania non dovesse essere schiacciata al punto da diventare un focolaio di risentimento. Aveva ragione a preoccuparsi. Le riparazioni imposte alla Germania — 132 miliardi di marchi oro, una somma astronomica — avrebbero alimentato inflazione, disoccupazione e disperazione nella Repubblica di Weimar, preparando il terreno in cui sarebbe germinato il nazionalsocialismo.
John Maynard Keynes, il giovane economista britannico che aveva partecipato ai negoziati, si dimise per protesta. Nel suo libro profetico "Le conseguenze economiche della pace," pubblicato nel 1919, predisse che le condizioni imposte alla Germania avrebbero condotto a una catastrofe economica e politica. La storia gli avrebbe tragicamente dato ragione.
Il maresciallo Foch, comandante supremo delle forze alleate, pronuncio una frase che risuona ancora: "Questa non e una pace. E un armistizio di vent'anni." Aveva predetto con precisione inquietante: vent'anni e sessantacinque giorni dopo, il 1° settembre 1939, la Germania invadeva la Polonia.
Oggi, questa mappa stellare ci invita ad alzare gli occhi verso le stesse stelle che brillavano sopra Versailles in quella notte di falsa speranza. Lo stesso Scorpione, la stessa Vega, la stessa Via Lattea che illuminarono la Galleria degli Specchi illuminano ancora le nostre notti d'estate. I trattati si firmano e si violano, gli imperi nascono e crollano, i confini si tracciano e si ritracciano, ma il cielo stellato perdura, testimone impassibile dei tentativi umani di costruire la pace sulle rovine della guerra.