ナポレオン戴冠式の夜の空
1804年12月2日、パリのノートルダム大聖堂の荘厳な丸天井の下で、ナポレオン・ボナパルトはフランス史上前例のない行為を行いました。教皇ピウス7世の手から王冠を取り、自らの頭に載せ、フランス人の皇帝を宣言したのです。この星図は、フランスが新しい時代、帝政の時代へと傾いたその冬の夜のパリの上空に広がっていた星空を捉えたものです。
歴史的背景
1804年12月2日、パリはその千年の歴史の中で最も非凡な日の一つを経験しました。夜明けから、首都の通りは人々で溢れていました。フランスの各地から来た何万人ものパリ市民と地方民が、テュイルリーからノートルダム大聖堂へと続く経路に押し寄せていました。これまで聞いたことのないほど華麗な帝国の行列が、轟くような歓声の中を通り抜けました。ヨーロッパの主人となった無名のコルシカ人、ナポレオン・ボナパルトは、皇帝の冠を頂こうとしていました。
ノートルダムはこの機会のために変貌していました。建築家シャルル・ペルシエと画家ジャン＝バティスト・イザベイが、ゴシック大聖堂の壮観な変貌を監督していました。新王朝の象徴である金の蜂を刺繍した深紅のベルベットの垂れが石壁を覆っていました。何千本ものろうそくが身廊を照らし、建物を埋め尽くした9千人の招待客の顔に黄金色の光を投じていました。ローマからわざわざ来た教皇ピウス7世が、白と金の法王装束を身にまとって祭壇の近くに座っていました。
式典は正午頃に始まりましたが、歴史に刻まれる瞬間は午後2時に訪れました。教皇がナポレオンの頭に冠を載せようとした時、ナポレオンは教皇の手から冠を取り、自ら額に置きました。この慎重に計画されたジェスチャーは、全世界に明確なメッセージを送りました。ナポレオンは誰にも権力を負わない。教皇にも、神にも、民衆にも。彼は自らの創造者でした。次に彼はジョゼフィーヌに冠を与え、彼女は涙を浮かべながら彼の前にひざまずきました。公式画家ジャック＝ルイ・ダヴィドは、この場面を今日ルーブルに展示される巨大な絵画として不滅のものにしました。
その夜、パリが酔いしれて祝う中、冬の空が大聖堂の上に凍えるような美しさのショーを提供していました。12月の夜は首都に早く訪れ、星々が深い黒の空を貫いていました。天の戦士オリオンの星座が東から昇り、ヨーロッパ全土に大陸軍を率いていくことになる男への前兆のようでした。大犬座の星シリウスが、パリの冬の爽やかな空気の中でほとんど超自然的な輝きで燃えていました。双子座が天頂を支配し、アルデバランの赤い目を持つ牡牛座がノートルダムの塔の上に聳えていました。
天の川が淡いアーチとしてセーヌ川の上に広がり、その数十億の星々がナポレオンが自らの頭に載せたばかりの地上の王冠と響き合う天の宝冠を形成していました。王者の惑星の代名詞である木星が夕暮れの空に輝き、まるでこの帝国の奉献を承認するかのようでした。古代人がアトラスの娘たちと関連付けたプレアデス星団が天頂近くにきらめき、天の宝石のようでした。
ナポレオンは35歳でした。10年前には無名のコルシカ人砲兵将校に過ぎませんでした。戴冠の5年前には第一統領でした。今や皇帝です。その流星のような軌跡は政治の重力の法則に挑むかのようで、まるで惑星の規則的な軌道に挑む彗星のようでした。そして彗星のように、その治世は輝かしくも短命に終わりました。
1804年の戴冠式はフランス革命の最終的な終焉とも、新秩序の誕生を告げるものとなりました。1789年の血と怒りの中で生まれた共和国は、ヨーロッパの地図を塗り替えることになる帝国に道を譲りました。数ヶ月前に公布されたナポレオン法典は、ナポレオン自身より長く生き続け、数十カ国の法的基盤となりました。革命の坩堝の中で鍛えられた法の前の平等、良心の自由、個人の功績の原則は、今や法律の大理石に刻み込まれました。
しかし、ノートルダムの上のあの星降る夜は、やがて来る悲劇の種もその中に宿していました。自ら皇帝に冠した男はフランスを壊滅的な戦争へと導くことになります。アウステルリッツ、イエナ、ワグラム、ヨーロッパの国境を塗り替えた目映い勝利が続きました。次に1812年のロシア遠征、ベレジナ川、ライプツィヒ、そして1815年のワーテルローが来ました。11年間でナポレオン帝国は興隆し崩壊し、無数の死者と変貌した大陸を残しました。
その日目に見える慈しみをもって冠を戴かせたジョゼフィーヌは、帝国に後継者を産めなかったとして5年後に国事により離縁させられました。彼女は1814年にマルメゾンで心臓を破られて亡くなりました。ワーテルロー後にセントヘレナ島に流刑となったナポレオンは、戴冠式の日が生涯で最も幸せな日だったと側近に打ち明けました。
ナポレオンのジェスチャーで屈辱を受けた教皇ピウス7世は、1809年から1814年まで5年間、皇帝の虜囚となりながら、帝国の意志に膝を屈することを拒みました。この世俗権力と霊的権力の衝突は、かつてノートルダムの壁の中で他の多くの戴冠式を目撃した星空の下で演じられた、教皇と皇帝の間の中世の大論争を思い起こさせました。
今日、この星図は私たちに、あの創設の夜にパリの上空に輝いていたのと同じ星々を見上げるよう誘います。ナポレオンの道を照らしたのと同じオリオン、シリウス、プレアデスが今も私たちの冬の夜を照らしています。帝国は興亡し、王冠は頭から頭へと渡りますが、星空は変わらず、人間の野望と愚かさの不変の証人であり続けます。