乙女座の星空マップ
黄道帯の第6番目の星座である乙女座は、黄道帯最大の星座であり、全天でも2番目に大きな星座です。水星に支配されるこの星座は、精確さ・分析力・細部への注意を体現しています。大切な瞬間に広がっていたこの壮大な星座を永遠に刻む星空マップをプレゼントしましょう。
乙女座の方への完璧なプレゼント。完璧への追求に応えるパーソナライズされた星空マップです。8月23日から9月22日の誕生日・卒業式・退職など、どんな機会にも、その方が重んじる精確さで空を写し取ります。その知性と同じく洗練された贈り物です。
主な星
Spica
アルファ・ヴィルギニス、等級1.0。乙女座で最も明るく、夜空全体でも15番目に明るい星です。Spicaは実際には互いに変形させ合うほど接近した二つの巨大な青色星からなる連星系です。ラテン語の名前は「麦の穂」を意味し、乙女が手に持つ束を指しています。
Vindemiatrix
イプシロン・ヴィルギニス、等級2.8。ラテン語の名前は「ぶどう摘みの女性」を意味します。かつて地中海地域でのぶどうの収穫の始まりを告げるその黎明出没は伝説的でした。102光年先にある黄色の巨星で、乙女の右腕を示しています。乙女座銀河団を探すための目印として役立ちます。
Porrima
ガンマ・ヴィルギニス、等級2.7。Porrimaは169年をかけて互いの周りを公転するほぼ同一の二つの星からなる絶妙な二重星です。予言と出産のローマの女神にちなんで名付けられており、二つの成分が十分に離れている時には望遠鏡観測の喜びとなります。
神話
ギリシャ神話において、乙女座の星座は最も一般的に正義と無垢の女神アストライアーと結びついています。ゼウスとテミスの娘アストライアーは黄金時代に人間たちの中で暮らしました。人類が自然と神々と調和して生きていたその祝福された時代に、彼女は地上に留まった最後の不死者でした。
しかし、時代が白銀・青銅・そして鉄と移るにつれ、人間はますます腐敗して暴力的になりました。人類の道徳的堕落に嫌気がさしたアストライアーは地上を離れて天に上り、乙女座の星座となりました。彼女が持っていた正義の天秤は隣の天秤座になりました。
他の伝承では乙女座はデメテルの娘ペルセポネーと同一視され、ハデスによる誘拐が季節の循環を説明するとされています。ペルセポネーが冥界に住む間、母は世界を冬に沈め、彼女が戻ると大地は再び花開きます。乙女が手に持つ麦の穂Spicaは、収穫と豊穣との太古の繋がりを今に伝えています。
観測時期
乙女座は北半球では4月から7月にかけて見ることができます。5月と6月には夕方の空高く南中します。最も明るい星Spicaは簡単に見つけられます。北斗七星の柄の弧をたどってうしかい座のArcturus（アルクトゥルス）へ、そのまま弧を続けてSpicaへと向かいます。これは「弧でArcturus、穂先でSpica」として知られる技法です。