De 88 sterrenbeelden: complete gids met kaarten

Wat is een sterrenbeeld?

Wanneer de meeste mensen aan sterrenbeelden denken, stellen ze zich stokfiguren voor die tussen sterren zijn getekend: Orion de Jager, de Steelpan, de W van Cassiopeia. Maar voor astronomen is een sterrenbeeld geen tekening -- het is een gebied van de hemel, een hemels territorium met nauwkeurige grenzen.

De Internationale Astronomische Unie (IAU) bracht orde in de hemelen. In 1922 legde ze de officiele lijst vast op 88 sterrenbeelden. In 1928 tekende de Belgische astronoom Eugene Delporte hun definitieve grenzen en verdeelde de hemelbol in 88 aaneensluitende percelen die de hele hemel bedekken zonder overlap en zonder gaten. Elke ster, elk sterrenstelsel, elke nevel behoort tot een sterrenbeeld en slechts een.

Dit moderne systeem rust op oude fundamenten. Achtenveertig sterrenbeelden dateren uit de tijd van Ptolemaeus, die ze catalogiseerde in zijn Almagest in de 2e eeuw n.Chr. De overige veertig werden toegevoegd door moderne astronomen tussen de 16e en 18e eeuw, voornamelijk om de zuidelijke hemel te vullen die de Grieken nooit konden waarnemen vanuit het Middellandse Zeegebied.

Enkele kernfeiten om de schaal te vatten:

• 88 sterrenbeelden bedekken de gehele hemelbol
• Het grootste: Waterslang (Hydra) -- 1.303 vierkante graden. Het is zo uitgestrekt dat het meer dan 6 uur duurt om van oost naar west de hemel over te steken
• Het kleinste: Zuiderkruis (Crux) -- slechts 68 vierkante graden, maar toch een van de meest herkenbare figuren op het zuidelijk halfrond
• De helderste ster aan de hemel behoort niet tot een spectaculair sterrenbeeld: Sirius schijnt in de Grote Hond

Het is ook belangrijk om sterrenbeelden te onderscheiden van asterismen. De Steelpan is bijvoorbeeld geen sterrenbeeld: het is een asterisme -- een herkenbaar patroon gevormd door enkele sterren van de Grote Beer. Evenzo verbindt de Zomerdriehoek sterren uit drie verschillende sterrenbeelden (Lier, Zwaan, Arend).

Sterrenbeelden per seizoen

De nachtelijke hemel verandert gedurende het jaar. Naarmate de aarde rond de zon draait, worden na zonsondergang verschillende delen van de hemel onthuld. Hier zijn de hoofdsterrenbeelden per seizoen, gezien vanuit het noordelijk halfrond (breedtegraad ~45°N).

Lentebeelden

De lentehemel wordt beheerst door een trio van heldere sterren: Arcturus (Bootes), Spica (Maagd) en Denebola (Leeuw). Samen vormen ze de Lentedriehoek, een waardevol herkenningspunt voor navigatie.

• Leeuw -- De Sikkel, een omgekeerd vraagteken, tekent de manen van de leeuw. Regulus, zijn helderste ster, betekent "kleine koning" in het Latijn. Een sterrenbeeld uit de dierenriem, de Leeuw staat hoog in april.
• Maagd -- Het op een na grootste sterrenbeeld aan de hemel; Maagd herbergt Spica, een blauwwitte ster, en de Virgo-sterrenstelselcluster. Een dierenriem-sterrenbeeld, zichtbaar van april tot juni.
• Bootes (de Ossenhoeder) -- Herkenbaar aan zijn vliegervorm, schijnt Bootes dankzij Arcturus, de vierde helderste ster aan de hemel. Om hem te vinden: volg de boog van het handvat van de Steelpan -- "boog naar Arcturus".
• Raaf (Corvus) -- Vier sterren die een klein vierhoek vormen ten zuiden van de Maagd. Bescheiden maar elegant, makkelijk te herkennen als je de vorm kent.
• Waterslang (Hydra) -- De reus van de hemel. De Waterslang slingert zich onder de Leeuw, de Raaf en de Maagd. Zijn kop is een kleine groep sterren ten zuiden van de Kreeft.

Zomerbeelden

Zomernachten onthullen het hart van de Melkweg, dat zich over de hemel uitstrekt van Boogschutter naar Zwaan. De Zomerdriehoek -- Vega (Lier), Deneb (Zwaan), Altair (Arend) -- domineert het zenit.

• Schorpioen -- Een van de weinige sterrenbeelden dat er echt uitziet zoals het voorstelt. Zijn lange J-vormige bocht eindigt in een haakachtige angel, en in zijn hart brandt Antares, een rode superreus waarvan de naam "rivaal van Mars" betekent. Een dierenriem-sterrenbeeld.
• Boogschutter -- Zoek de Theepot: dit asterisme wijst naar het centrum van de Melkweg. Het rijkste gebied aan sterren, nevels en sterrenhopen van de hele hemel. Een dierenriem-sterrenbeeld.
• Lier -- Klein maar gedomineerd door Vega, de vijfde helderste ster aan de hemel. Het stelt de lier van Orpheus voor, wiens muziek zelfs de goden betoverde.
• Zwaan -- Zijn vleugels spreiden zich over de Melkweg. Het Noorderkruis-asterisme is een van de elegantste figuren aan de zomerhemel. Deneb, aan de staart van de zwaan, is een superreus die 200.000 keer lichtkrachtiger is dan de zon.
• Arend -- Altair, zijn ster, is een van de dichtstbijzijnde sterren (16,7 lichtjaar). De Arend voltooit de Zomerdriehoek.

Herfstbeelden

De herfstlucht is een toneel voor een compleet mythologisch drama: Cassiopeia, Cepheus, Andromeda, Perseus en de Walvis zijn allemaal verbonden door hetzelfde verhaal.

• Pegasus -- Het Grote Vierkant van Pegasus is het startpunt voor het navigeren van de herfstlucht. Vier sterren die een vierhoek vormen bijna in het zenit in oktober.
• Andromeda -- Begin bij de noordoostelijke hoek van het Grote Vierkant en volg de sterren. Halverwege een wazig vlekje: dat is het Andromeda-sterrenstelsel (M31), het verste object dat met het blote oog zichtbaar is -- 2,5 miljoen lichtjaar ver.
• Cassiopeia -- De W (of M, afhankelijk van het uur) nabij de Noordelijke Hemelpool. Circumpolair vanuit het grootste deel van Europa en Noord-Amerika, bereikt Cassiopeia haar hoogtepunt in de herfst. Vijf heldere sterren, onmogelijk te missen.
• Perseus -- Tussen Cassiopeia en de Pleiaden. Herbergt Algol, de Demonster, waarvan de helderheid elke 2,87 dagen afneemt. Bron van de beroemde Perseiden-meteorenregen in augustus.
• Vissen -- Zwakke sterren die een V vormen waarvan de punt de "knoop" markeert die de twee mythologische vissen verbindt. Een dierenriem-sterrenbeeld, zichtbaar in de herfst tussen Pegasus en Ram.

Winterbeelden

De winterhemel is de meest spectaculaire van het jaar. De Winterzeshoek verbindt zes sterren van de eerste magnitude: Sirius (Grote Hond), Rigel (Orion), Aldebaran (Stier), Capella (Voerman), Pollux (Tweelingen) en Procyon (Kleine Hond).

• Orion -- De koning van de winterhemel. De drie Gordelsterren, rode Betelgeuze en blauwe Rigel: Orion is het meest herkenbare sterrenbeeld ter wereld. Lees meer in onze sterrenbeeldverhalen.
• Stier -- Aldebaran, het oranje oog van de stier, en twee legendarische sterrenhopen: de Pleiaden (de Zeven Zusters) en de Hyaden. Een dierenriem-sterrenbeeld.
• Tweelingen -- Castor en Pollux, de hoofden van de tweeling, schijnen zij aan zij ten noordoosten van Orion. Een dierenriem-sterrenbeeld.
• Grote Hond -- Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, schittert hier als een diamant. De uitdrukking "hondsdagen" komt van zijn opkomst met de zon in de zomer.
• Voerman -- Een grote vijfhoek verankerd door Capella, de zesde helderste ster aan de hemel. Hoog boven het hoofd van december tot maart.

Sterrenbeelden per halfrond

Noordelijke circumpolaire sterrenbeelden

Circumpolaire sterrenbeelden gaan nooit onder de horizon. Vanuit noordelijke middenbreedten (~50°N, typisch voor de Benelux, het noorden van de VS en Centraal-Europa) zijn vijf grote sterrenbeelden het hele jaar zichtbaar:

• Grote Beer -- De Steelpan is het beroemdste asterisme. Zijn twee "aanwijssterren" (Dubhe en Merak) wijzen recht naar Polaris.
• Kleine Beer -- Polaris, de Poolster, markeert het puntje van zijn staart. De hele hemel lijkt eromheen te draaien.
• Cassiopeia -- De W die tegenover de Grote Beer staat, aan de andere kant van de pool.
• Cepheus -- De vorm van een huis, tussen Cassiopeia en de Draak. Bescheiden maar altijd aanwezig.
• Draak -- Een lange slang die zich tussen de twee Beren slingert. Thuban, in zijn staart, was 4.700 jaar geleden de poolster.

Zuidelijke circumpolaire sterrenbeelden

Vanuit Australie, Zuid-Afrika of het zuiden van Zuid-Amerika (breedtegraad ~35°Z) gaan andere sterrenbeelden nooit onder:

• Zuiderkruis -- Het kleinste van de 88 sterrenbeelden, maar een van de beroemdste. Vier sterren die een kruis vormen, de traditionele aanwijzer naar de Zuidelijke Hemelpool.
• Centaurus -- Herbergt Alfa Centauri, het dichtstbijzijnde sterrensysteem bij de zon (4,37 lichtjaar). De derde helderste ster aan de hemel.
• Kiel (Carina) -- Canopus, zijn ster, is de op een na helderste aan de hemel. Ooit deel van het grote schip Argo.
• Zeilen (Vela) -- De zeilen van het schip Argo, naast Kiel en Achtersteven.
• Vlieg (Musca) -- Een klein sterrenbeeld net onder het Zuiderkruis, gemakkelijk te herkennen door de nabijheid.

Equatoriale sterrenbeelden

Sommige sterrenbeelden liggen aan weerszijden van de hemelevenaar en zijn vanuit beide halfronden zichtbaar:

• Orion -- De Jager is universeel: zichtbaar vanaf bijna overal op aarde, een gedeeld referentiepunt voor beschavingen in noord en zuid.
• Arend -- In het hart van de zomer-Melkweg, zichtbaar vanuit Parijs en Buenos Aires gelijkelijk.
• Slang (Serpens) -- Het enige sterrenbeeld dat in twee delen is gesplitst (Kop en Staart), gescheiden door Slangendrager.

Volledige tabel van alle 88 sterrenbeelden

Hier is de uitputtende lijst van alle 88 sterrenbeelden die door de IAU zijn erkend, alfabetisch gesorteerd op Latijnse naam. Deze tabel is de meest uitgebreide Nederlandstalige referentie die je zult vinden.

Latijnse naam	Nederlandse naam	Afk.	Half.	Beste maand	Helderste ster	Opp. (gr.²)
Andromeda	Andromeda	And	N	November	Alpheratz (α)	722
Antlia	Luchtpomp	Ant	Z	April	α Antliae	239
Apus	Paradijsvogel	Aps	Z	Juli	α Apodis	206
Aquarius	Waterman	Aqr	Eq	Oktober	Sadalsuud (β)	980
Aquila	Arend	Aql	Eq	Augustus	Altair (α)	652
Ara	Altaar	Ara	Z	Juli	β Arae	237
Aries	Ram	Ari	N	December	Hamal (α)	441
Auriga	Voerman	Aur	N	Februari	Capella (α)	657
Boötes	Ossenhoeder	Boo	N	Juni	Arcturus (α)	907
Caelum	Graveerbeitel	Cae	Z	Januari	α Caeli	125
Camelopardalis	Giraffe	Cam	N	Februari	β Camelopardalis	757
Cancer	Kreeft	Cnc	N	Maart	Al Tarf (β)	506
Canes Venatici	Jachthonden	CVn	N	Mei	Cor Caroli (α)	465
Canis Major	Grote Hond	CMa	Z	Februari	Sirius (α)	380
Canis Minor	Kleine Hond	CMi	N	Maart	Procyon (α)	183
Capricornus	Steenbok	Cap	Z	September	Deneb Algedi (δ)	414
Carina	Kiel	Car	Z	Maart	Canopus (α)	494
Cassiopeia	Cassiopeia	Cas	N	November	Schedar (α)	598
Centaurus	Centaur	Cen	Z	Mei	Alfa Centauri (α)	1.060
Cepheus	Cepheus	Cep	N	Oktober	Alderamin (α)	588
Cetus	Walvis	Cet	Eq	November	Diphda (β)	1.231
Chamaeleon	Kameleon	Cha	Z	April	α Chamaeleontis	132
Circinus	Passer	Cir	Z	Juni	α Circini	93
Columba	Duif	Col	Z	Februari	Phact (α)	270
Coma Berenices	Berenice's Haar	Com	N	Mei	β Comae Berenices	386
Corona Australis	Zuiderkroon	CrA	Z	Augustus	α Coronae Australis	128
Corona Borealis	Noorderkroon	CrB	N	Juni	Alphecca (α)	179
Corvus	Raaf	Crv	Z	Mei	Gienah (γ)	184
Crater	Beker	Crt	Z	April	Labrum (δ)	282
Crux	Zuiderkruis	Cru	Z	Mei	Acrux (α)	68
Cygnus	Zwaan	Cyg	N	September	Deneb (α)	804
Delphinus	Dolfijn	Del	N	September	Rotanev (β)	189
Dorado	Zwaardvis	Dor	Z	Januari	α Doradus	179
Draco	Draak	Dra	N	Juli	Etamin (γ)	1.083
Equuleus	Veulen	Equ	N	September	Kitalpha (α)	72
Eridanus	Eridanus (Rivier)	Eri	Z	Januari	Achernar (α)	1.138
Fornax	Oven	For	Z	December	α Fornacis	398
Gemini	Tweelingen	Gem	N	Februari	Pollux (β)	514
Grus	Kraanvogel	Gru	Z	Oktober	Alnair (α)	366
Hercules	Hercules	Her	N	Juli	Kornephoros (β)	1.225
Horologium	Klok	Hor	Z	December	α Horologii	249
Hydra	Waterslang	Hya	Eq	April	Alphard (α)	1.303
Hydrus	Kleine Waterslang	Hyi	Z	December	β Hydri	243
Indus	Indiaan	Ind	Z	September	α Indi	294
Lacerta	Hagedis	Lac	N	Oktober	α Lacertae	201
Leo	Leeuw	Leo	N	April	Regulus (α)	947
Leo Minor	Kleine Leeuw	LMi	N	April	Praecipua (46 LMi)	232
Lepus	Haas	Lep	Z	Januari	Arneb (α)	290
Libra	Weegschaal	Lib	Z	Juni	Zubeneschamali (β)	538
Lupus	Wolf	Lup	Z	Juni	α Lupi	334
Lynx	Lynx	Lyn	N	Maart	α Lyncis	545
Lyra	Lier	Lyr	N	Augustus	Vega (α)	286
Mensa	Tafelberg	Men	Z	Januari	α Mensae	153
Microscopium	Microscoop	Mic	Z	September	γ Microscopii	210
Monoceros	Eenhoorn	Mon	Eq	Februari	β Monocerotis	482
Musca	Vlieg	Mus	Z	Mei	α Muscae	138
Norma	Winkelhaak	Nor	Z	Juli	γ² Normae	165
Octans	Octant	Oct	Z	Oktober	ν Octantis	291
Ophiuchus	Slangendrager	Oph	Eq	Juli	Rasalhague (α)	948
Orion	Orion (Jager)	Ori	Eq	Januari	Rigel (β)	594
Pavo	Pauw	Pav	Z	Augustus	Peacock (α)	378
Pegasus	Pegasus	Peg	N	Oktober	Enif (ε)	1.121
Perseus	Perseus	Per	N	December	Mirfak (α)	615
Phoenix	Feniks	Phe	Z	November	Ankaa (α)	469
Pictor	Schildersezel	Pic	Z	Januari	α Pictoris	247
Pisces	Vissen	Psc	N	November	Alpherg (η)	889
Piscis Austrinus	Zuidelijke Vis	PsA	Z	Oktober	Fomalhaut (α)	245
Puppis	Achtersteven	Pup	Z	Februari	Naos (ζ)	673
Pyxis	Kompas	Pyx	Z	Maart	α Pyxidis	221
Reticulum	Kruisdraadnet	Ret	Z	Januari	α Reticuli	114
Sagitta	Pijl	Sge	N	Augustus	γ Sagittae	80
Sagittarius	Boogschutter	Sgr	Z	Augustus	Kaus Australis (ε)	867
Scorpius	Schorpioen	Sco	Z	Juli	Antares (α)	497
Sculptor	Beeldhouwer	Scl	Z	November	α Sculptoris	475
Scutum	Schild	Sct	Z	Augustus	α Scuti	109
Serpens	Slang	Ser	Eq	Juni	Unukalhai (α)	637
Sextans	Sextant	Sex	Eq	April	α Sextantis	314
Taurus	Stier	Tau	N	Januari	Aldebaran (α)	797
Telescopium	Telescoop	Tel	Z	Augustus	α Telescopii	252
Triangulum	Driehoek	Tri	N	December	β Trianguli	132
Triangulum Australe	Zuiderdriehoek	TrA	Z	Juli	Atria (α)	110
Tucana	Toekan	Tuc	Z	November	α Tucanae	295
Ursa Major	Grote Beer	UMa	N	April	Alioth (ε)	1.280
Ursa Minor	Kleine Beer	UMi	N	Juni	Polaris (α)	256
Vela	Zeilen	Vel	Z	Maart	γ² Velorum	500
Virgo	Maagd	Vir	Eq	Mei	Spica (α)	1.294
Volans	Vliegende Vis	Vol	Z	Maart	β Volantis	141
Vulpecula	Vosje	Vul	N	September	Anser (α)	268

De 10 makkelijkst te vinden sterrenbeelden

Nieuw in het sterrenkijken? Hier zijn de tien sterrenbeelden die je al op je allereerste avond buiten kunt herkennen, zonder enige apparatuur.

1. Orion -- De drie uitgelijnde Gordelsterren zijn het meest universele herkenningspunt aan de nachtelijke hemel. Zichtbaar van november tot maart, is Orion het ideale startpunt om de winterhemel te verkennen.

2. Grote Beer -- De Steelpan, zijn zeven sterren in de vorm van een pollepel, is het hele jaar zichtbaar vanuit het noordelijk halfrond. Zijn twee aanwijssterren richten op Polaris: je hemelse kompas.

3. Cassiopeia -- De heldere W aan de tegenovergestelde kant van Polaris ten opzichte van de Steelpan. Circumpolair, altijd aanwezig.

4. Schorpioen -- De J-vormige bocht van zomeravonden met bloedrode Antares in het midden. Een van de weinige sterrenbeelden dat er echt uitziet als zijn naamgenoot. Een dierenriem-sterrenbeeld.

5. Zwaan -- Het Noorderkruis, uitgespreid over de zomer-Melkweg. Deneb, aan zijn staart, is een van de hoekpunten van de Zomerdriehoek.

6. Leeuw -- De Sikkel (omgekeerd vraagteken) is een kenmerkend asterisme. Zoek ernaar in de lente, hoog aan de hemel. Een dierenriem-sterrenbeeld.

7. Stier -- Aldebaran, het oranje oog, en de Pleiaden-sterrenhoop in de buurt. In de winter: volg de Gordel van Orion naar rechtsboven. Een dierenriem-sterrenbeeld.

8. Tweelingen -- Castor en Pollux, twee heldere sterren zij aan zij ten noordoosten van Orion. Makkelijk te herkennen in winter en lente. Een dierenriem-sterrenbeeld.

9. Lier -- Een klein sterrenbeeld, maar Vega, zijn ster, is de vijfde helderste aan de hemel. Onmogelijk te missen op zomeravonden.

10. Grote Hond -- Volg de Gordel van Orion naar linksonder: Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, springt in het oog. Geen verwarring mogelijk.

Hoe sterrenbeelden verschijnen op jouw sterrenkaart

Wanneer je een gepersonaliseerde OwnStarMap-sterrenkaart maakt, berekent het algoritme de exacte positie van elk van de 88 IAU-sterrenbeelden voor jouw datum, tijd en locatie. Alle 8.921 sterren uit de HYG v4.2-catalogus (elke ster zichtbaar met het blote oog, tot magnitude 6,5) worden op je kaart geprojecteerd, en de segmentlijnen -- de sterrenparen die elke figuur tekenen -- worden automatisch getrokken.

Het resultaat hangt volledig af van jouw moment:

• Een zomerbruiloft in Londen -- De Zomerdriehoek domineert het zenit: de Zwaan spreidt zijn vleugels, de Lier van Orpheus schijnt nabij het centrum, en de Schorpioen tekent zijn bocht naar het zuiden.
• Een wintergeboorte in New York -- Orion de Jager staat centraal op het podium, omringd door de Winterzeshoek. Sirius vlamt naar het zuiden, de Pleiaden glinsteren naar het noordwesten.
• Een herfstontmoeting in Parijs -- Het Grote Vierkant van Pegasus vult het zenit, Andromeda wijst naar haar sterrenstelsel, en Cassiopeia waakt nabij de pool.

Je kunt sterrenbeeldlijnen en -namen aan- of uitzetten in de ontwerptool. Elke kaart vertelt een ander verhaal -- het jouwe, geschreven in de sterren.

Maak jouw sterrenkaart en ontdek welke sterrenbeelden aan jouw hemel schenen.

Veelgestelde vragen

Zijn er meer dan 88 sterrenbeelden?

Officieel niet. De IAU legde de lijst vast op 88 in 1922 en die is sindsdien niet veranderd. Maar de hemel is rijk aan onofficieel figuren. Asterismen -- zoals de Steelpan, de Zomerdriehoek of de Theepot in de Boogschutter -- zijn herkenbare patronen die geen sterrenbeelden op zich zijn. Daarnaast hebben tientallen culturen over de hele wereld hun eigen sterrenbeelden: de Emoe aan de Hemel van de Aboriginal Australiers, de hemelse paleizen van de Chinese traditie, of de Arabische figuren die ons zoveel sternamen gaven (Betelgeuze, Aldebaran, Altair...).

Kun je alle 88 sterrenbeelden zien vanaf een locatie?

Nee. De hemelbol is verdeeld tussen de twee halfronden, en de breedtegraad van de waarnemer bepaalt welke sterrenbeelden zichtbaar zijn. Vanuit Amsterdam (52°N) kun je theoretisch ongeveer 60 sterrenbeelden waarnemen gedurende het jaar, maar de zuidelijke circumpolaire sterrenbeelden (Zuiderkruis, Centaur, Kiel...) blijven onder de horizon. Om alle 88 te zien, zou je moeten reizen van Scandinavie naar Australie.

Wat is het grootste sterrenbeeld? Het kleinste?

Het grootste is de Waterslang (Hydra), met 1.303 vierkante graden -- het beslaat ongeveer 3,16% van de hemelbol en strekt zich uit over meer dan een kwart van de zichtbare hemel. Het kleinste is het Zuiderkruis (Crux), met slechts 68 vierkante graden, 19 keer kleiner dan de Waterslang. Ondanks zijn bescheiden omvang is het Zuiderkruis een van de meest herkenbare sterrenbeelden en verschijnt op de vlaggen van Australie, Brazilie, Nieuw-Zeeland en Papoea-Nieuw-Guinea.

Waarom lijken sterrenbeelden niet op hun namen?

De meeste sterrenbeelden lijken niet op wat ze voorstellen -- en dat is volstrekt normaal. De figuren werden bedacht door beschavingen die in de sterren een canvas voor hun mythen zagen, geen realistische tekeningen. De Leeuw lijkt niet op een leeuw, Hercules lijkt niet op een held. Het zijn gebieden van de hemel waaraan een naam en een verhaal zijn toegekend. Asterismen (de Steelpan, de Zomerdriehoek) zijn vaak visueel meer sprekend dan de volledige sterrenbeelden waartoe ze behoren.

Veranderen sterrenbeelden in de loop van de tijd?

Op een menselijke tijdschaal niet. Maar over tienduizenden jaren hervormt de eigenbeweging van sterren langzaam de figuren. De Grote Beer zal er bijvoorbeeld merkbaar anders uitzien over 100.000 jaar. De sterren die hem vormen bevinden zich niet allemaal op dezelfde afstand van ons en bewegen in verschillende richtingen.

Ontdek jouw gepersonaliseerde hemel -- alle 88 IAU-sterrenbeelden, berekend voor jouw datum en locatie.