Las 88 constelaciones: guia completa con mapas

¿Que es una constelacion?

Cuando hablamos de constelaciones, pensamos naturalmente en las figuras trazadas entre las estrellas: el cazador Orion, el gran cazo de la Osa Mayor, la W de Casiopea. Pero para los astronomos, una constelacion no designa un dibujo — es una region del cielo, un territorio celeste con fronteras precisas.

Fue la Union Astronomica Internacional (UAI) quien puso orden en el cielo. En 1922, fijo la lista oficial en 88 constelaciones. En 1928, el astronomo belga Eugene Delporte trazo sus fronteras definitivas, dividiendo la esfera celeste en 88 parcelas contiguas que cubren la totalidad del cielo, sin solapamientos ni vacios. Cada estrella, cada galaxia, cada nebulosa pertenece a una constelacion y solo a una.

Este sistema moderno se apoya en una herencia antigua. Cuarenta y ocho constelaciones se remontan a Ptolomeo, que las catalogo en su Almagesto en el siglo II. Las cuarenta restantes fueron anadidas por astronomos modernos entre los siglos XVI y XVIII, principalmente para cubrir las zonas del cielo austral que los griegos no podian observar desde el Mediterraneo.

Algunas referencias para captar la escala:

• 88 constelaciones cubren la totalidad de la esfera celeste
• La mas grande: Hidra (Hydra), la serpiente marina — 1.303 grados cuadrados. Es tan vasta que tarda mas de 6 horas en cruzar el cielo de este a oeste
• La mas pequena: la Cruz del Sur (Crux) — solo 68 grados cuadrados, pero es una de las mas reconocibles del hemisferio sur
• La estrella mas brillante del cielo no se encuentra en una constelacion espectacular: Sirio brilla en el Can Mayor (Canis Major)

Tambien hay que distinguir las constelaciones de los asterismos. El Gran Carro, por ejemplo, no es una constelacion: es un asterismo — una figura reconocible formada por parte de las estrellas de la Osa Mayor. Del mismo modo, el Triangulo de Verano une estrellas de tres constelaciones diferentes (Lira, Cisne, Aguila).

Las constelaciones por estacion

El cielo nocturno cambia a lo largo de los meses. A medida que la Tierra prosigue su orbita alrededor del Sol, diferentes regiones del cielo se revelan tras el ocaso. Aqui tienes las constelaciones estrella de cada estacion, vistas desde el hemisferio norte (latitud ~45°N, tipica de la Espana septentrional y Francia).

Constelaciones de primavera

El cielo de primavera esta dominado por un trio de estrellas brillantes: Arturo (Boyero), Espiga (Virgo) y Denebola (Leon). Juntas forman el Triangulo de primavera, una referencia valiosa para orientarse.

• Leon (Leo) — La Hoz, ese signo de interrogacion invertido, dibuja la melena del leon. Regulo, su estrella mas brillante, significa «pequeno rey». Constelacion del zodiaco, el Leon culmina alto en el cielo en abril.
• Virgo (Virgo) — Segunda constelacion mas grande del cielo, Virgo alberga a Espiga, una estrella azul-blanca, y el cumulo de galaxias de Virgo. Constelacion del zodiaco visible de abril a junio.
• Boyero (Bootes) — Reconocible por su forma de cometa, el Boyero brilla gracias a Arturo, la cuarta estrella mas brillante del cielo. Para encontrarla: prolonga el arco del mango de la Osa Mayor.
• Cuervo (Corvus) — Cuatro estrellas formando un pequeno cuadrilatero al sur de Virgo. Discreto pero elegante, el Cuervo es facil de localizar una vez que se conoce su forma.
• Hidra (Hydra) — La gigante del cielo. La Hidra serpentea bajo el Leon, el Cuervo y Virgo. Su cabeza es un pequeno grupo de estrellas al sur de Cancer.

Constelaciones de verano

Las noches de verano revelan el corazon de la Via Lactea, que atraviesa el cielo de Sagitario a Cisne. El Triangulo de verano — Vega (Lira), Deneb (Cisne), Altair (Aguila) — domina el cenit.

• Escorpio (Scorpius) — Una de las pocas constelaciones que se parece a lo que representa. Su larga curva en J termina en un aguijon en forma de gancho, y en su corazon arde Antares, una supergigante roja rival de Marte. Constelacion del zodiaco.
• Sagitario (Sagittarius) — Busca la Tetera: este asterismo apunta hacia el centro de la Via Lactea. La region mas rica en estrellas, nebulosas y cumulos de todo el cielo. Constelacion del zodiaco.
• Lira (Lyra) — Pequena pero dominada por Vega, quinta estrella mas brillante del cielo. La lira de Orfeo, cuya musica hechizaba hasta a los dioses.
• Cisne (Cygnus) — Sus alas desplegadas cruzan la Via Lactea. El asterismo de la Cruz del Norte es uno de los mas elegantes del cielo estival. Deneb, en la cola del cisne, es una supergigante 200.000 veces mas luminosa que el Sol.
• Aguila (Aquila) — Altair, su estrella principal, es una de las mas cercanas a nosotros (16,7 anos luz). El Aguila completa el Triangulo de verano.

Constelaciones de otono

El cielo de otono es el escenario de un drama mitologico completo: Casiopea, Cefeo, Andromeda, Perseo y Cetus estan todos unidos por la misma historia.

• Pegaso (Pegasus) — El Gran Cuadro de Pegaso es el punto de partida para navegar por el cielo de otono. Cuatro estrellas formando un cuadrilatero bien visible, casi en el cenit en octubre.
• Andromeda (Andromeda) — Parte de la esquina noreste del Gran Cuadro y sigue las estrellas. A mitad de camino, una mancha difusa: es la galaxia de Andromeda (M31), el objeto mas lejano visible a simple vista — 2,5 millones de anos luz.
• Casiopea (Cassiopeia) — La W (o M, segun la hora) cerca del polo norte celeste. Circumpolar desde Espana y Francia, Casiopea culmina en otono. Cinco estrellas brillantes, imposible pasarla por alto.
• Perseo (Perseus) — Entre Casiopea y las Pleyades. Alberga a Algol, la estrella del demonio, cuya luminosidad varia cada 2,87 dias. Fuente de la celebre lluvia de meteoros de las Perseidas en agosto.
• Piscis (Pisces) — Discretas estrellas formando una V cuya punta marca el «nudo» que une los dos peces mitologicos. Constelacion del zodiaco, visible en otono entre Pegaso y Aries.

Constelaciones de invierno

El cielo de invierno es el mas espectacular del ano. El hexagono de invierno une seis estrellas de primera magnitud: Sirio (Can Mayor), Rigel (Orion), Aldebaran (Tauro), Capella (Cochero), Polux (Geminis) y Procion (Can Menor).

• Orion (Orion) — El rey del cielo de invierno. Las tres estrellas del cinturon, Betelgeuse la roja y Rigel la azul: Orion es la constelacion mas reconocible del mundo. Para saber mas, consulta nuestras historias de las constelaciones.
• Tauro (Taurus) — Aldebaran, el ojo anaranjado del toro, y dos cumulos legendarios: las Pleyades (las Siete Hermanas) y las Hiadas. Constelacion del zodiaco.
• Geminis (Gemini) — Castor y Polux, las cabezas de los gemelos, brillan una junto a la otra al noreste de Orion. Constelacion del zodiaco.
• Can Mayor (Canis Major) — Sirio, la estrella mas brillante del cielo nocturno, brilla aqui como un diamante. La expresion «dias caniculares» proviene de su salida con el Sol en verano.
• Cochero (Auriga) — Un gran pentagono marcado por Capella, la sexta estrella mas brillante del cielo. Alto en el cielo de diciembre a marzo.

Las constelaciones por hemisferio

Constelaciones circumpolares del norte

Las constelaciones circumpolares nunca se ponen bajo el horizonte. Desde Espana y Francia (latitud ~40-48°N), cinco constelaciones principales son visibles todo el ano:

• Osa Mayor (Ursa Major) — El Gran Carro es el asterismo mas conocido. Sus dos estrellas del borde (Dubhe y Merak) apuntan hacia Polaris.
• Osa Menor (Ursa Minor) — Polaris, la estrella polar, marca el extremo de su cola. Todo el cielo parece girar a su alrededor.
• Casiopea (Cassiopeia) — La W que se enfrenta a la Osa Mayor desde el otro lado del polo.
• Cefeo (Cepheus) — Forma de casa, entre Casiopea y el Dragon. Discreto pero siempre presente.
• Dragon (Draco) — Una larga serpiente que se enrosca entre las dos Osas. Thuban, en su cola, fue la estrella polar hace 4.700 anos.

Constelaciones circumpolares del sur

Desde Australia, Sudafrica o el sur de Sudamerica (latitud ~35°S), otras constelaciones nunca se ponen:

• Cruz del Sur (Crux) — La mas pequena de las 88 constelaciones, pero una de las mas celebres. Cuatro estrellas formando una cruz, referencia tradicional para encontrar el polo sur celeste.
• Centauro (Centaurus) — Alberga a Alfa Centauri, el sistema estelar mas cercano al Sol (4,37 anos luz). La tercera estrella mas brillante del cielo.
• Quilla (Carina) — Canopo, su estrella principal, es la segunda mas brillante del cielo. Antigua parte del navio Argo.
• Vela (Vela) — Las velas del navio Argo, junto a la Quilla y la Popa.
• Mosca (Musca) — Pequena constelacion justo debajo de la Cruz del Sur, facil de localizar por proximidad.

Constelaciones ecuatoriales

Algunas constelaciones cabalgan sobre el ecuador celeste y son visibles desde ambos hemisferios:

• Orion — El cazador es universal: visible desde casi cualquier lugar de la Tierra, referencia comun de las civilizaciones del norte y del sur.
• Aguila (Aquila) — En el corazon de la Via Lactea estival, visible tanto desde Madrid como desde Buenos Aires.
• Serpiente (Serpens) — La unica constelacion en dos partes (Cabeza y Cola), separadas por Ofiuco.

Tabla completa de las 88 constelaciones

Aqui tienes la lista exhaustiva de las 88 constelaciones reconocidas por la UAI, ordenadas alfabeticamente por nombre en latin. Esta tabla constituye la referencia mas completa en lengua espanola.

Nombre en latin	Nombre en espanol	Abr.	Hem.	Mejor mes	Estrella mas brillante	Superficie (grad2)
Andromeda	Andromeda	And	N	Noviembre	Alpheratz (α)	722
Antlia	Maquina neumatica	Ant	S	Abril	α Antliae	239
Apus	Ave del paraiso	Aps	S	Julio	α Apodis	206
Aquarius	Acuario	Aqr	Ec	Octubre	Sadalsuud (β)	980
Aquila	Aguila	Aql	Ec	Agosto	Altair (α)	652
Ara	Altar	Ara	S	Julio	β Arae	237
Aries	Aries	Ari	N	Diciembre	Hamal (α)	441
Auriga	Cochero	Aur	N	Febrero	Capella (α)	657
Bootes	Boyero	Boo	N	Junio	Arturo (α)	907
Caelum	Buril	Cae	S	Enero	α Caeli	125
Camelopardalis	Jirafa	Cam	N	Febrero	β Camelopardalis	757
Cancer	Cancer	Cnc	N	Marzo	Al Tarf (β)	506
Canes Venatici	Lebreles	CVn	N	Mayo	Cor Caroli (α)	465
Canis Major	Can Mayor	CMa	S	Febrero	Sirio (α)	380
Canis Minor	Can Menor	CMi	N	Marzo	Procion (α)	183
Capricornus	Capricornio	Cap	S	Septiembre	Deneb Algedi (δ)	414
Carina	Quilla	Car	S	Marzo	Canopo (α)	494
Cassiopeia	Casiopea	Cas	N	Noviembre	Schedar (α)	598
Centaurus	Centauro	Cen	S	Mayo	Alfa Centauri (α)	1.060
Cepheus	Cefeo	Cep	N	Octubre	Alderamin (α)	588
Cetus	Ballena	Cet	Ec	Noviembre	Diphda (β)	1.231
Chamaeleon	Camaleon	Cha	S	Abril	α Chamaeleontis	132
Circinus	Compas	Cir	S	Junio	α Circini	93
Columba	Paloma	Col	S	Febrero	Phact (α)	270
Coma Berenices	Cabellera de Berenice	Com	N	Mayo	β Comae Berenices	386
Corona Australis	Corona austral	CrA	S	Agosto	α Coronae Australis	128
Corona Borealis	Corona boreal	CrB	N	Junio	Alphecca (α)	179
Corvus	Cuervo	Crv	S	Mayo	Gienah (γ)	184
Crater	Copa	Crt	S	Abril	Labrum (δ)	282
Crux	Cruz del Sur	Cru	S	Mayo	Acrux (α)	68
Cygnus	Cisne	Cyg	N	Septiembre	Deneb (α)	804
Delphinus	Delfin	Del	N	Septiembre	Rotanev (β)	189
Dorado	Dorado	Dor	S	Enero	α Doradus	179
Draco	Dragon	Dra	N	Julio	Etamin (γ)	1.083
Equuleus	Caballito	Equ	N	Septiembre	Kitalpha (α)	72
Eridanus	Eridano	Eri	S	Enero	Achernar (α)	1.138
Fornax	Horno	For	S	Diciembre	α Fornacis	398
Gemini	Geminis	Gem	N	Febrero	Polux (β)	514
Grus	Grulla	Gru	S	Octubre	Alnair (α)	366
Hercules	Hercules	Her	N	Julio	Kornephoros (β)	1.225
Horologium	Reloj	Hor	S	Diciembre	α Horologii	249
Hydra	Hidra	Hya	Ec	Abril	Alphard (α)	1.303
Hydrus	Hidra macho	Hyi	S	Diciembre	β Hydri	243
Indus	Indio	Ind	S	Septiembre	α Indi	294
Lacerta	Lagarto	Lac	N	Octubre	α Lacertae	201
Leo	Leon	Leo	N	Abril	Regulo (α)	947
Leo Minor	Leon Menor	LMi	N	Abril	Praecipua (46 LMi)	232
Lepus	Liebre	Lep	S	Enero	Arneb (α)	290
Libra	Libra	Lib	S	Junio	Zubeneschamali (β)	538
Lupus	Lobo	Lup	S	Junio	α Lupi	334
Lynx	Lince	Lyn	N	Marzo	α Lyncis	545
Lyra	Lira	Lyr	N	Agosto	Vega (α)	286
Mensa	Mesa	Men	S	Enero	α Mensae	153
Microscopium	Microscopio	Mic	S	Septiembre	γ Microscopii	210
Monoceros	Unicornio	Mon	Ec	Febrero	β Monocerotis	482
Musca	Mosca	Mus	S	Mayo	α Muscae	138
Norma	Regla	Nor	S	Julio	γ² Normae	165
Octans	Octante	Oct	S	Octubre	ν Octantis	291
Ophiuchus	Ofiuco	Oph	Ec	Julio	Rasalhague (α)	948
Orion	Orion	Ori	Ec	Enero	Rigel (β)	594
Pavo	Pavo real	Pav	S	Agosto	Peacock (α)	378
Pegasus	Pegaso	Peg	N	Octubre	Enif (ε)	1.121
Perseus	Perseo	Per	N	Diciembre	Mirfak (α)	615
Phoenix	Fenix	Phe	S	Noviembre	Ankaa (α)	469
Pictor	Caballete del pintor	Pic	S	Enero	α Pictoris	247
Pisces	Piscis	Psc	N	Noviembre	Alpherg (η)	889
Piscis Austrinus	Pez austral	PsA	S	Octubre	Fomalhaut (α)	245
Puppis	Popa	Pup	S	Febrero	Naos (ζ)	673
Pyxis	Brujula	Pyx	S	Marzo	α Pyxidis	221
Reticulum	Reticulo	Ret	S	Enero	α Reticuli	114
Sagitta	Flecha	Sge	N	Agosto	γ Sagittae	80
Sagittarius	Sagitario	Sgr	S	Agosto	Kaus Australis (ε)	867
Scorpius	Escorpio	Sco	S	Julio	Antares (α)	497
Sculptor	Escultor	Scl	S	Noviembre	α Sculptoris	475
Scutum	Escudo de Sobieski	Sct	S	Agosto	α Scuti	109
Serpens	Serpiente	Ser	Ec	Junio	Unukalhai (α)	637
Sextans	Sextante	Sex	Ec	Abril	α Sextantis	314
Taurus	Tauro	Tau	N	Enero	Aldebaran (α)	797
Telescopium	Telescopio	Tel	S	Agosto	α Telescopii	252
Triangulum	Triangulo	Tri	N	Diciembre	β Trianguli	132
Triangulum Australe	Triangulo austral	TrA	S	Julio	Atria (α)	110
Tucana	Tucan	Tuc	S	Noviembre	α Tucanae	295
Ursa Major	Osa Mayor	UMa	N	Abril	Alioth (ε)	1.280
Ursa Minor	Osa Menor	UMi	N	Junio	Polaris (α)	256
Vela	Vela	Vel	S	Marzo	γ² Velorum	500
Virgo	Virgo	Vir	Ec	Mayo	Espiga (α)	1.294
Volans	Pez volador	Vol	S	Marzo	β Volantis	141
Vulpecula	Zorrilla	Vul	N	Septiembre	Anser (α)	268

Las 10 constelaciones mas faciles de encontrar

¿Empiezas en la observacion del cielo? Aqui tienes las diez constelaciones que localizaras desde tu primera noche, sin ningun equipo.

1. Orion — Las tres estrellas alineadas del cinturon son la referencia mas universal del cielo nocturno. Visible de noviembre a marzo, Orion es el punto de partida ideal para explorar el cielo de invierno.

2. Osa Mayor (Ursa Major) — El Gran Carro, sus siete estrellas en forma de cazo, es visible todo el ano desde Espana y Francia. Las dos estrellas del borde apuntan hacia Polaris: es tu brujula celeste.

3. Casiopea (Cassiopeia) — La W luminosa, al otro lado de Polaris respecto a la Osa Mayor. Circumpolar, siempre presente.

4. Escorpio (Scorpius) — La curva en J de las noches de verano con Antares, rojo sangre, en el centro. Una de las pocas figuras que realmente se parece a su nombre. Constelacion del zodiaco.

5. Cisne (Cygnus) — La Cruz del Norte, desplegada en la Via Lactea estival. Deneb, en su cola, es uno de los vertices del Triangulo de verano.

6. Leon (Leo) — La Hoz (signo de interrogacion invertido) es un asterismo distintivo. Buscalo en primavera, alto en el cielo. Constelacion del zodiaco.

7. Tauro (Taurus) — Aldebaran, el ojo anaranjado, y el cumulo de las Pleyades a su lado. En invierno, prolonga el cinturon de Orion hacia la derecha. Constelacion del zodiaco.

8. Geminis (Gemini) — Castor y Polux, dos estrellas brillantes una junto a la otra al noreste de Orion. Faciles de localizar en invierno y primavera. Constelacion del zodiaco.

9. Lira (Lyra) — Pequena constelacion, pero Vega, su estrella principal, es la quinta mas brillante del cielo. Imposible pasarla por alto en las noches de verano.

10. Can Mayor (Canis Major) — Sigue el cinturon de Orion hacia abajo a la izquierda: Sirio, la estrella mas brillante del cielo nocturno, te salta a la vista. Ninguna confusion posible.

Como aparecen las constelaciones en tu mapa estelar

Cuando creas un mapa estelar personalizado OwnStarMap, el algoritmo calcula la posicion exacta de cada una de las 88 constelaciones de la UAI para tu fecha, tu hora y tu lugar. Las 8.921 estrellas del catalogo HYG v4.2 (todas las visibles a simple vista, hasta magnitud 6,5) se proyectan en tu mapa, y las lineas de segmentos — los pares de estrellas que dibujan cada figura — se trazan automaticamente.

El resultado depende enteramente de tu momento:

• Una boda en verano en Madrid — El Triangulo de verano domina el cenit: el Cisne despliega sus alas, la Lira de Orfeo brilla cerca del centro, y Escorpio traza su curva al sur.
• Un nacimiento en invierno en Barcelona — Orion el cazador se alza en el centro, rodeado del hexagono de invierno. Sirio centellea al sur, las Pleyades brillan al noroeste.
• Un encuentro en otono en Sevilla — El Gran Cuadro de Pegaso ocupa el cenit, Andromeda apunta hacia su galaxia, y Casiopea vela cerca del polo.

Puedes activar o desactivar las lineas y los nombres de las constelaciones en la herramienta de creacion. Cada mapa cuenta una historia diferente — la tuya, escrita en las estrellas.

Crea tu mapa estelar y descubre que constelaciones brillaban en tu cielo.

Preguntas frecuentes

¿Existen mas de 88 constelaciones?

Oficialmente, no. La UAI fijo la lista en 88 en 1922 y no ha cambiado desde entonces. Pero el cielo es rico en figuras no oficiales. Los asterismos — como el Gran Carro, el Triangulo de verano o la Tetera de Sagitario — son patrones reconocibles que no son constelaciones propiamente dichas. Por otro lado, decenas de culturas del mundo tienen sus propias constelaciones: el Emu en el Cielo de los aborigenes australianos, los palacios celestes de la tradicion china, o las figuras arabes que nos legaron tantos nombres de estrellas (Betelgeuse, Aldebaran, Altair...).

¿Se pueden ver las 88 constelaciones desde un solo lugar?

No. La esfera celeste se divide entre los dos hemisferios, y la latitud de un observador determina que constelaciones son visibles. Desde Madrid (40°N), puedes observar teoricamente unas 67 constelaciones a lo largo del ano, pero las constelaciones circumpolares del sur (Cruz del Sur, Centauro, Quilla...) permanecen bajo el horizonte. Para ver las 88, habria que viajar de Escandinavia a Australia.

¿Cual es la constelacion mas grande? ¿Y la mas pequena?

La mas grande es Hidra (Hydra), con 1.303 grados cuadrados — ocupa aproximadamente el 3,16 % de la esfera celeste y se extiende a lo largo de mas de un cuarto del cielo visible. La mas pequena es la Cruz del Sur (Crux), con solo 68 grados cuadrados, es decir, 19 veces menos que la Hidra. A pesar de su tamano modesto, la Cruz del Sur es una de las constelaciones mas reconocibles y figura en las banderas de Australia, Brasil, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea.

¿Por que las constelaciones no se parecen a su nombre?

La mayoria de las constelaciones no se parecen a lo que representan — y es normal. Las figuras fueron imaginadas por civilizaciones que veian en las estrellas soportes para sus mitos, no dibujos realistas. El Leon no se parece a un leon, Hercules no se parece a un heroe. Son regiones del cielo a las que se atribuyo un nombre y una historia. Los asterismos (el Gran Carro, el Triangulo de verano) suelen ser mas elocuentes visualmente que las constelaciones completas.

¿Cambian las constelaciones con el tiempo?

A la escala de una vida humana, no. Pero a lo largo de decenas de miles de anos, el movimiento propio de las estrellas modifica lentamente las figuras. La Osa Mayor, por ejemplo, tendra una forma sensiblemente diferente dentro de 100.000 anos. Las estrellas que la componen no estan todas a la misma distancia de nosotros y se desplazan en direcciones diferentes.

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