Las 88 constelaciones: guía completa con mapas

Respuesta rápida

• La UAI reconoce 88 constelaciones que cubren toda la esfera celeste.
• Una constelación oficial es una región delimitada del cielo; los dibujos que unen estrellas son guías visuales convencionales.
• No se ven las 88 desde un mismo lugar: la latitud, la estación y la hora determinan cuáles quedan sobre el horizonte.
• La tabla de esta guía reúne los nombres latinos y españoles, abreviaturas, hemisferio, mejor mes y estrella principal.

La fuente primaria de la Unión Astronómica Internacional documenta la lista adoptada en 1922 y los límites aprobados en 1928 y publicados en 1930. Esos límites oficiales no deben confundirse con las figuras de líneas usadas en los mapas para ayudar a reconocer las formas.

¿Qué es una constelación?

Cuando hablamos de constelaciones, pensamos naturalmente en las figuras trazadas entre las estrellas: el cazador Orión, el gran cazo de la Osa Mayor, la W de Casiopea. Pero para los astrónomos, una constelación no designa un dibujo — es una región del cielo, un territorio celeste con fronteras precisas.

Fue la Unión Astronómica Internacional (UAI) quien puso orden en el cielo. En 1922, fijó la lista oficial en 88 constelaciones. En 1928, el astrónomo belga Eugene Delporte trazó sus fronteras definitivas, dividiendo la esfera celeste en 88 parcelas contiguas que cubren la totalidad del cielo, sin solapamientos ni vacíos. Cada estrella, cada galaxia, cada nebulosa pertenece a una constelación y solo a una.

Este sistema moderno se apoya en una herencia antigua. Cuarenta y ocho constelaciones se remontan a Ptolomeo, que las catalogó en su Almagesto en el siglo II. Las cuarenta restantes fueron añadidas por astrónomos modernos entre los siglos XVI y XVIII, principalmente para cubrir las zonas del cielo austral que los griegos no podían observar desde el Mediterráneo.

Algunas referencias para captar la escala:

• 88 constelaciones cubren la totalidad de la esfera celeste
• La más grande: Hidra (Hydra), la serpiente marina — 1.303 grados cuadrados. Es tan vasta que tarda más de 6 horas en cruzar el cielo de este a oeste
• La más pequeña: la Cruz del Sur (Crux) — solo 68 grados cuadrados, pero es una de las más reconocibles del hemisferio sur
• La estrella más brillante del cielo no se encuentra en una constelación espectacular: Sirio brilla en el Can Mayor (Canis Major)

También hay que distinguir las constelaciones de los asterismos. El Gran Carro, por ejemplo, no es una constelación: es un asterismo — una figura reconocible formada por parte de las estrellas de la Osa Mayor. Del mismo modo, el Triángulo de Verano une estrellas de tres constelaciones diferentes (Lira, Cisne, Águila).

Las constelaciones por estación

El cielo nocturno cambia a lo largo de los meses. A medida que la Tierra prosigue su órbita alrededor del Sol, diferentes regiones del cielo se revelan tras el ocaso. Aquí tienes las constelaciones estrella de cada estación, vistas desde el hemisferio norte (latitud ~40°N, típica de España; desde México o el Caribe las mismas figuras aparecen más altas sobre el horizonte).

Constelaciones de primavera

El cielo de primavera está dominado por un trío de estrellas brillantes: Arturo (Boyero), Espiga (Virgo) y Denebola (León). Juntas forman el Triángulo de primavera, una referencia valiosa para orientarse.

• León (Leo) — La Hoz, ese signo de interrogación invertido, dibuja la melena del león. Régulo, su estrella más brillante, significa «pequeño rey». Constelación del zodiaco, el León culmina alto en el cielo en abril.
• Virgo (Virgo) — Segunda constelación más grande del cielo, Virgo alberga a Espiga, una estrella azul-blanca, y el cúmulo de galaxias de Virgo. Constelación del zodiaco visible de abril a junio.
• Boyero (Bootes) — Reconocible por su forma de cometa, el Boyero brilla gracias a Arturo, la cuarta estrella más brillante del cielo. Para encontrarla: prolonga el arco del mango de la Osa Mayor.
• Cuervo (Corvus) — Cuatro estrellas formando un pequeño cuadrilátero al sur de Virgo. Discreto pero elegante, el Cuervo es fácil de localizar una vez que se conoce su forma.
• Hidra (Hydra) — La gigante del cielo. La Hidra serpentea bajo el León, el Cuervo y Virgo. Su cabeza es un pequeño grupo de estrellas al sur de Cáncer.

Constelaciones de verano

Las noches de verano revelan el corazón de la Vía Láctea, que atraviesa el cielo de Sagitario a Cisne. El Triángulo de verano — Vega (Lira), Deneb (Cisne), Altair (Águila) — domina el cenit.

• Escorpio (Scorpius) — Una de las pocas constelaciones que se parece a lo que representa. Su larga curva en J termina en un aguijón en forma de gancho, y en su corazón arde Antares, una supergigante roja rival de Marte. Constelación del zodiaco.
• Sagitario (Sagittarius) — Busca la Tetera: este asterismo apunta hacia el centro de la Vía Láctea. La región más rica en estrellas, nebulosas y cúmulos de todo el cielo. Constelación del zodiaco.
• Lira (Lyra) — Pequeña pero dominada por Vega, quinta estrella más brillante del cielo. La lira de Orfeo, cuya música hechizaba hasta a los dioses.
• Cisne (Cygnus) — Sus alas desplegadas cruzan la Vía Láctea. El asterismo de la Cruz del Norte es uno de los más elegantes del cielo estival. Deneb, en la cola del cisne, es una supergigante 200.000 veces más luminosa que el Sol.
• Águila (Aquila) — Altair, su estrella principal, es una de las más cercanas a nosotros (16,7 años luz). El Águila completa el Triángulo de verano.

Constelaciones de otoño

El cielo de otoño es el escenario de un drama mitológico completo: Casiopea, Cefeo, Andrómeda, Perseo y Cetus están todos unidos por la misma historia.

• Pegaso (Pegasus) — El Gran Cuadro de Pegaso es el punto de partida para navegar por el cielo de otoño. Cuatro estrellas formando un cuadrilátero bien visible, casi en el cenit en octubre.
• Andrómeda (Andromeda) — Parte de la esquina noreste del Gran Cuadro y sigue las estrellas. A mitad de camino, una mancha difusa: es la galaxia de Andrómeda (M31), el objeto más lejano visible a simple vista — 2,5 millones de años luz.
• Casiopea (Cassiopeia) — La W (o M, según la hora) cerca del polo norte celeste. Circumpolar desde España, Casiopea culmina en otoño. Cinco estrellas brillantes, imposible pasarla por alto.
• Perseo (Perseus) — Entre Casiopea y las Pléyades. Alberga a Algol, la estrella del demonio, cuya luminosidad varía cada 2,87 días. Fuente de la célebre lluvia de meteoros de las Perseidas en agosto.
• Piscis (Pisces) — Discretas estrellas formando una V cuya punta marca el «nudo» que une los dos peces mitológicos. Constelación del zodiaco, visible en otoño entre Pegaso y Aries.

Constelaciones de invierno

El cielo de invierno es el más espectacular del año. El hexágono de invierno une seis estrellas de primera magnitud: Sirio (Can Mayor), Rigel (Orión), Aldebarán (Tauro), Capella (Cochero), Pólux (Géminis) y Proción (Can Menor).

• Orión (Orion) — El rey del cielo de invierno. Las tres estrellas del cinturón, Betelgeuse la roja y Rigel la azul: Orión es la constelación más reconocible del mundo. Para saber más, consulta nuestras historias de las constelaciones.
• Tauro (Taurus) — Aldebarán, el ojo anaranjado del toro, y dos cúmulos legendarios: las Pléyades (las Siete Hermanas) y las Híadas. Constelación del zodiaco.
• Géminis (Gemini) — Cástor y Pólux, las cabezas de los gemelos, brillan una junto a la otra al noreste de Orión. Constelación del zodiaco.
• Can Mayor (Canis Major) — Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, brilla aquí como un diamante. La expresión «días caniculares» proviene de su salida con el Sol en verano.
• Cochero (Auriga) — Un gran pentágono marcado por Capella, la sexta estrella más brillante del cielo. Alto en el cielo de diciembre a marzo.

Las constelaciones por hemisferio

Constelaciones circumpolares del norte

Las constelaciones circumpolares nunca se ponen bajo el horizonte. Desde España (latitud ~36-43°N), cinco constelaciones principales son visibles todo el año; desde el norte de México la lista es casi idéntica:

• Osa Mayor (Ursa Major) — El Gran Carro es el asterismo más conocido. Sus dos estrellas del borde (Dubhe y Merak) apuntan hacia Polaris.
• Osa Menor (Ursa Minor) — Polaris, la estrella polar, marca el extremo de su cola. Todo el cielo parece girar a su alrededor.
• Casiopea (Cassiopeia) — La W que se enfrenta a la Osa Mayor desde el otro lado del polo.
• Cefeo (Cepheus) — Forma de casa, entre Casiopea y el Dragón. Discreto pero siempre presente.
• Dragón (Draco) — Una larga serpiente que se enrosca entre las dos Osas. Thuban, en su cola, fue la estrella polar hace 4.700 años.

Constelaciones circumpolares del sur

Desde Australia, Sudáfrica o el sur de Sudamérica (latitud ~35°S), otras constelaciones nunca se ponen:

• Cruz del Sur (Crux) — La más pequeña de las 88 constelaciones, pero una de las más célebres. Cuatro estrellas formando una cruz, referencia tradicional para encontrar el polo sur celeste.
• Centauro (Centaurus) — Alberga a Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano al Sol (4,37 años luz). La tercera estrella más brillante del cielo.
• Quilla (Carina) — Canopo, su estrella principal, es la segunda más brillante del cielo. Antigua parte del navío Argo.
• Vela (Vela) — Las velas del navío Argo, junto a la Quilla y la Popa.
• Mosca (Musca) — Pequeña constelación justo debajo de la Cruz del Sur, fácil de localizar por proximidad.

Constelaciones ecuatoriales

Algunas constelaciones cabalgan sobre el ecuador celeste y son visibles desde ambos hemisferios:

• Orión — El cazador es universal: visible desde casi cualquier lugar de la Tierra, referencia común de las civilizaciones del norte y del sur.
• Águila (Aquila) — En el corazón de la Vía Láctea estival, visible tanto desde Madrid como desde Buenos Aires.
• Serpiente (Serpens) — La única constelación en dos partes (Cabeza y Cola), separadas por Ofiuco.

Tipos de constelaciones

Antes de pasar a la lista completa, conviene conocer las categorías en que se suelen clasificar las 88 constelaciones:

• Constelaciones boreales — las del hemisferio norte celeste (Osa Mayor, Casiopea, Cisne…). Son las mejor visibles desde España y México.
• Constelaciones australes — las del hemisferio sur celeste (Cruz del Sur, Centauro, Quilla…). Dominan el cielo desde Argentina, Chile o Australia.
• Constelaciones ecuatoriales — a caballo sobre el ecuador celeste (Orión, Águila, Virgo), visibles desde ambos hemisferios.
• Constelaciones zodiacales — las 12 (13 con Ofiuco) que atraviesa el Sol a lo largo del año. Les dedicamos una guía completa del zodiaco.
• Constelaciones circumpolares — las que nunca se ponen bajo el horizonte desde una latitud dada; dependen del lugar de observación.

Una misma constelación puede pertenecer a varias categorías: Escorpio es a la vez austral y zodiacal.

Lista completa: los nombres de las 88 constelaciones

Aquí tienes la lista exhaustiva de las 88 constelaciones reconocidas por la UAI con sus nombres en latín y en español, ordenadas alfabéticamente por nombre en latín. Esta tabla constituye la referencia más completa en lengua española.

Nombre en latín	Nombre en español	Abr.	Hem.	Mejor mes	Estrella más brillante	Superficie (grad2)
Andromeda	Andrómeda	And	N	Noviembre	Alpheratz (α)	722
Antlia	Máquina neumática	Ant	S	Abril	α Antliae	239
Apus	Ave del paraíso	Aps	S	Julio	α Apodis	206
Aquarius	Acuario	Aqr	Ec	Octubre	Sadalsuud (β)	980
Aquila	Águila	Aql	Ec	Agosto	Altair (α)	652
Ara	Altar	Ara	S	Julio	β Arae	237
Aries	Aries	Ari	N	Diciembre	Hamal (α)	441
Auriga	Cochero	Aur	N	Febrero	Capella (α)	657
Bootes	Boyero	Boo	N	Junio	Arturo (α)	907
Caelum	Buril	Cae	S	Enero	α Caeli	125
Camelopardalis	Jirafa	Cam	N	Febrero	β Camelopardalis	757
Cancer	Cáncer	Cnc	N	Marzo	Al Tarf (β)	506
Canes Venatici	Lebreles	CVn	N	Mayo	Cor Caroli (α)	465
Canis Major	Can Mayor	CMa	S	Febrero	Sirio (α)	380
Canis Minor	Can Menor	CMi	N	Marzo	Proción (α)	183
Capricornus	Capricornio	Cap	S	Septiembre	Deneb Algedi (δ)	414
Carina	Quilla	Car	S	Marzo	Canopo (α)	494
Cassiopeia	Casiopea	Cas	N	Noviembre	Schedar (α)	598
Centaurus	Centauro	Cen	S	Mayo	Alfa Centauri (α)	1.060
Cepheus	Cefeo	Cep	N	Octubre	Alderamin (α)	588
Cetus	Ballena	Cet	Ec	Noviembre	Diphda (β)	1.231
Chamaeleon	Camaleón	Cha	S	Abril	α Chamaeleontis	132
Circinus	Compás	Cir	S	Junio	α Circini	93
Columba	Paloma	Col	S	Febrero	Phact (α)	270
Coma Berenices	Cabellera de Berenice	Com	N	Mayo	β Comae Berenices	386
Corona Australis	Corona austral	CrA	S	Agosto	α Coronae Australis	128
Corona Borealis	Corona boreal	CrB	N	Junio	Alphecca (α)	179
Corvus	Cuervo	Crv	S	Mayo	Gienah (γ)	184
Crater	Copa	Crt	S	Abril	Labrum (δ)	282
Crux	Cruz del Sur	Cru	S	Mayo	Acrux (α)	68
Cygnus	Cisne	Cyg	N	Septiembre	Deneb (α)	804
Delphinus	Delfín	Del	N	Septiembre	Rotanev (β)	189
Dorado	Dorado	Dor	S	Enero	α Doradus	179
Draco	Dragón	Dra	N	Julio	Etamin (γ)	1.083
Equuleus	Caballito	Equ	N	Septiembre	Kitalpha (α)	72
Eridanus	Eridano	Eri	S	Enero	Achernar (α)	1.138
Fornax	Horno	For	S	Diciembre	α Fornacis	398
Gemini	Géminis	Gem	N	Febrero	Pólux (β)	514
Grus	Grulla	Gru	S	Octubre	Alnair (α)	366
Hercules	Hércules	Her	N	Julio	Kornephoros (β)	1.225
Horologium	Reloj	Hor	S	Diciembre	α Horologii	249
Hydra	Hidra	Hya	Ec	Abril	Alphard (α)	1.303
Hydrus	Hidra macho	Hyi	S	Diciembre	β Hydri	243
Indus	Indio	Ind	S	Septiembre	α Indi	294
Lacerta	Lagarto	Lac	N	Octubre	α Lacertae	201
Leo	León	Leo	N	Abril	Régulo (α)	947
Leo Minor	León Menor	LMi	N	Abril	Praecipua (46 LMi)	232
Lepus	Liebre	Lep	S	Enero	Arneb (α)	290
Libra	Libra	Lib	S	Junio	Zubeneschamali (β)	538
Lupus	Lobo	Lup	S	Junio	α Lupi	334
Lynx	Lince	Lyn	N	Marzo	α Lyncis	545
Lyra	Lira	Lyr	N	Agosto	Vega (α)	286
Mensa	Mesa	Men	S	Enero	α Mensae	153
Microscopium	Microscopio	Mic	S	Septiembre	γ Microscopii	210
Monoceros	Unicornio	Mon	Ec	Febrero	β Monocerotis	482
Musca	Mosca	Mus	S	Mayo	α Muscae	138
Norma	Regla	Nor	S	Julio	γ² Normae	165
Octans	Octante	Oct	S	Octubre	ν Octantis	291
Ophiuchus	Ofiuco	Oph	Ec	Julio	Rasalhague (α)	948
Orion	Orión	Ori	Ec	Enero	Rigel (β)	594
Pavo	Pavo real	Pav	S	Agosto	Peacock (α)	378
Pegasus	Pegaso	Peg	N	Octubre	Enif (ε)	1.121
Perseus	Perseo	Per	N	Diciembre	Mirfak (α)	615
Phoenix	Fénix	Phe	S	Noviembre	Ankaa (α)	469
Pictor	Caballete del pintor	Pic	S	Enero	α Pictoris	247
Pisces	Piscis	Psc	N	Noviembre	Alpherg (η)	889
Piscis Austrinus	Pez austral	PsA	S	Octubre	Fomalhaut (α)	245
Puppis	Popa	Pup	S	Febrero	Naos (ζ)	673
Pyxis	Brújula	Pyx	S	Marzo	α Pyxidis	221
Reticulum	Retículo	Ret	S	Enero	α Reticuli	114
Sagitta	Flecha	Sge	N	Agosto	γ Sagittae	80
Sagittarius	Sagitario	Sgr	S	Agosto	Kaus Australis (ε)	867
Scorpius	Escorpio	Sco	S	Julio	Antares (α)	497
Sculptor	Escultor	Scl	S	Noviembre	α Sculptoris	475
Scutum	Escudo de Sobieski	Sct	S	Agosto	α Scuti	109
Serpens	Serpiente	Ser	Ec	Junio	Unukalhai (α)	637
Sextans	Sextante	Sex	Ec	Abril	α Sextantis	314
Taurus	Tauro	Tau	N	Enero	Aldebarán (α)	797
Telescopium	Telescopio	Tel	S	Agosto	α Telescopii	252
Triangulum	Triángulo	Tri	N	Diciembre	β Trianguli	132
Triangulum Australe	Triángulo austral	TrA	S	Julio	Atria (α)	110
Tucana	Tucán	Tuc	S	Noviembre	α Tucanae	295
Ursa Major	Osa Mayor	UMa	N	Abril	Alioth (ε)	1.280
Ursa Minor	Osa Menor	UMi	N	Junio	Polaris (α)	256
Vela	Vela	Vel	S	Marzo	γ² Velorum	500
Virgo	Virgo	Vir	Ec	Mayo	Espiga (α)	1.294
Volans	Pez volador	Vol	S	Marzo	β Volantis	141
Vulpecula	Zorrilla	Vul	N	Septiembre	Anser (α)	268

Las 10 constelaciones más fáciles de encontrar

¿Empiezas en la observación del cielo? Aquí tienes las diez constelaciones que localizarás desde tu primera noche, sin ningún equipo.

1. Orión — Las tres estrellas alineadas del cinturón son la referencia más universal del cielo nocturno. Visible de noviembre a marzo, es la constelación más fácil de reconocer y el punto de partida ideal para explorar el cielo de invierno.

2. Osa Mayor (Ursa Major) — El Gran Carro, sus siete estrellas en forma de cazo, es visible todo el año desde España y buena parte del hemisferio norte. Las dos estrellas del borde apuntan hacia Polaris: es tu brújula celeste.

3. Casiopea (Cassiopeia) — La W luminosa, al otro lado de Polaris respecto a la Osa Mayor. Circumpolar, siempre presente.

4. Escorpio (Scorpius) — La curva en J de las noches de verano con Antares, rojo sangre, en el centro. Una de las pocas figuras que realmente se parece a su nombre. Constelación del zodiaco.

5. Cisne (Cygnus) — La Cruz del Norte, desplegada en la Vía Láctea estival. Deneb, en su cola, es uno de los vértices del Triángulo de verano.

6. León (Leo) — La Hoz (signo de interrogación invertido) es un asterismo distintivo. Búscalo en primavera, alto en el cielo. Constelación del zodiaco.

7. Tauro (Taurus) — Aldebarán, el ojo anaranjado, y el cúmulo de las Pléyades a su lado. En invierno, prolonga el cinturón de Orión hacia la derecha. Constelación del zodiaco.

8. Géminis (Gemini) — Cástor y Pólux, dos estrellas brillantes una junto a la otra al noreste de Orión. Fáciles de localizar en invierno y primavera. Constelación del zodiaco.

9. Lira (Lyra) — Pequeña constelación, pero Vega, su estrella principal, es la quinta más brillante del cielo. Imposible pasarla por alto en las noches de verano.

10. Can Mayor (Canis Major) — Sigue el cinturón de Orión hacia abajo a la izquierda: Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, te salta a la vista. Ninguna confusión posible.

Cómo aparecen las constelaciones en tu mapa estelar

Cuando creas un mapa estelar personalizado OwnStarMap, el motor carga 8.921 registros de un catálogo derivado de HYG, omite el Sol, rota sus coordenadas fijas según el tiempo sidéreo y conserva los astros situados sobre el horizonte local para la fecha, hora y lugar elegidos. Las líneas de constelación son guías visuales convencionales, no los límites oficiales de la UAI.

La representación actual no dibuja la Luna ni los planetas. Tampoco modela la precesión, el movimiento propio, la refracción atmosférica, el relieve, el tiempo meteorológico ni la contaminación lumínica; por eso debe leerse como una ilustración conmemorativa basada en catálogo, no como una herramienta de observación.

El resultado depende enteramente de tu momento:

• Una boda en verano en Madrid — El Triángulo de verano domina el cenit: el Cisne despliega sus alas, la Lira de Orfeo brilla cerca del centro, y Escorpio traza su curva al sur.
• Un nacimiento en invierno en Barcelona — Orión el cazador se alza en el centro, rodeado del hexágono de invierno. Sirio centellea al sur, las Pléyades brillan al noroeste.
• Un encuentro en otoño en Sevilla — El Gran Cuadro de Pegaso ocupa el cenit, Andrómeda apunta hacia su galaxia, y Casiopea vela cerca del polo.

Puedes activar o desactivar las líneas y los nombres de las constelaciones en la herramienta de creación. Cada mapa cuenta una historia diferente — la tuya, escrita en las estrellas.

Crea tu mapa estelar y descubre qué constelaciones brillaban en tu cielo.

¿Por qué las constelaciones no se parecen a su nombre?

La mayoría de las constelaciones no se parecen a lo que representan — y es normal. Las figuras fueron imaginadas por civilizaciones que veían en las estrellas soportes para sus mitos, no dibujos realistas. El León no se parece a un león, Hércules no se parece a un héroe. Son regiones del cielo a las que se atribuyó un nombre y una historia — te contamos las más bellas en nuestras historias y mitología de las constelaciones. Los asterismos (el Gran Carro, el Triángulo de verano) suelen ser más elocuentes visualmente que las constelaciones completas.

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