星座とは何か
星座とは、国際天文学連合(IAU)が正式に定めた天球上の領域のことです。1922年に88個が確定し、1928年にはベルギーの天文学者ウジェーヌ・デルポルトが境界線を引きました。天球はこの88領域で隙間なく、重なりなく分割されており、空のあらゆる点はどれかひとつの星座に属します。星座とは恣意的な絵柄ではなく、天文学者が天体をカタログ化するために用いる精密な天域区画です。
「星座」という言葉を聞けば、オリオンの猟師、北斗七星の柄杓、カシオペアのW字型といった星を結んだ図形を思い浮かべるかもしれません。しかし天文学者にとって、星座はデッサンではなく天球上の領域、すなわち明確な境界線を持つ天域のことです。
この星空の区画を整理したのがIAUです。1922年に88星座の公式リストを確定し、1928年にデルポルトが全天を88の連続した区画に分割しました。どの星も、どの銀河も、どの星雲も、必ずひとつの星座に所属します。
この近代的な体系は古代の遺産を受け継いでいます。48星座はプトレマイオスが2世紀の著作『アルマゲスト』で記録したもの。残り40個はギリシャ人が地中海から観測できなかった南天を補うため、16〜18世紀の天文学者たちが追加したものです。
全体像を把握するための基本データです。
- 88星座が天球全体を覆っています
- 最大の星座:うみへび座(Hydra)— 面積1,303平方度。東から西へ天空を横断するのに6時間以上かかります
- 最小の星座:みなみじゅうじ座(Crux)— わずか68平方度。南天で最も見分けやすい星座のひとつです
- 全天で最も明るい星は壮観な星座にあるわけではありません。シリウスはおおいぬ座(Canis Major)に輝いています
星座と**星群(アステリズム)**の違いも押さえておきましょう。北斗七星は星座ではありません。おおぐま座の一部の星が作る星群です。同様に、夏の大三角はこと座・はくちょう座・わし座という3つの星座にまたがる星群です。
季節別の星座
星空は月ごとに変わります。地球が太陽の周りを公転するにつれ、日没後に見える星空の領域も移り変わります。以下では北半球(北緯約45度、日本の中緯度帯)から見た各季節の主要星座を紹介します。
春の星座
春の夜空は3つの明星が彩ります。アークトゥルス(うしかい座)、スピカ(おとめ座)、デネボラ(しし座)。この3つを結んだ春の大三角は空の目印として重宝します。
- しし座(Leo) — 逆向きの疑問符のような「鎌」がライオンのたてがみを描きます。最も明るい星レグルスは「小さな王」を意味します。黄道十二星座のひとつで、4月に高く昇ります。
- おとめ座(Virgo) — 全天2番目に大きい星座。青白いスピカと、おとめ座銀河団を擁します。4月〜6月に見やすい黄道星座です。
- うしかい座(Boötes) — 凧のような形が特徴。アークトゥルスは全天4番目の明星です。北斗七星の柄の弧を延長すると見つかります。
- からす座(Corvus) — おとめ座の南にある小さな四辺形。地味ながら、形を覚えると見つけやすい星座です。
- うみへび座(Hydra) — 全天最大の星座。しし座・からす座・おとめ座の下を長々と横たわります。頭部はかに座の南にある小さな星の集まりです。
夏の星座
夏の夜はいて座からはくちょう座にかけて天の川が輝きます。夏の大三角 — ベガ(こと座)・デネブ(はくちょう座)・アルタイル(わし座) — が天頂を支配します。
- さそり座(Scorpius) — 本当にサソリのように見える稀な星座。J字形の曲線の先端にはとがった尾があり、中心には赤い超巨星アンタレスが燃えています。黄道星座のひとつ。
- いて座(Sagittarius) — 「ティーポット」の星群を探しましょう。このアステリズムは天の川の中心方向を指しています。全天で最も恒星・星雲・星団が密集する領域です。黄道星座。
- こと座(Lyra) — 小さな星座ですが、全天5番目の明星ベガが輝きます。神々さえも魅了したオルフェウスの竪琴です。
- はくちょう座(Cygnus) — 翼を広げた白鳥が天の川を横切ります。「北十字」のアステリズムは夏の夜空で最も優雅な姿のひとつ。尾のデネブは太陽の20万倍の光度を持つ超巨星です。
- わし座(Aquila) — アルタイルは地球からわずか16.7光年。夏の大三角を完成させる星座です。
秋の星座
秋の夜空はひとつの神話劇場です。カシオペア・ケフェウス・アンドロメダ・ペルセウス・くじら座がすべて同じ物語で結びついています。
- ペガサス座(Pegasus) — 「秋の四辺形」は秋の夜空を巡るための出発点。10月には天頂近くで四角形が大きくよく見えます。
- アンドロメダ座(Andromeda) — 四辺形の北東隅から星を辿ると、ぼんやりとした染みが見えます。これがアンドロメダ銀河(M31)— 肉眼で見える最も遠い天体で、距離は250万光年です。
- カシオペア座(Cassiopeia) — 天の北極に近いW字(またはM字)。フランスから周極星として常に見えますが、秋に最高高度に達します。5つの明星で見逃せません。
- ペルセウス座(Perseus) — カシオペアとプレアデスの間。「悪魔の星」アルゴルは2.87日周期で光度が変化します。8月のペルセウス座流星雨の起点でもあります。
- うお座(Pisces) — V字の頂点が2匹の魚を結ぶ「結び目」を示します。ペガサスとおひつじ座の間に見えるひかえめな黄道星座です。
冬の星座
冬の夜空は1年で最も壮観です。冬の六角形が6つの1等星を結びます。シリウス(おおいぬ座)、リゲル(オリオン座)、アルデバラン(おうし座)、カペラ(ぎょしゃ座)、ポルックス(ふたご座)、プロキオン(こいぬ座)です。
- オリオン座(Orion) — 冬の星空の王者。三つ星、赤いベテルギウス、青いリゲル — オリオン座は世界で最も有名な星座です。詳しくは星座の神話と物語をどうぞ。
- おうし座(Taurus) — 橙色の目アルデバランと、プレアデス(すばる)・ヒアデスという2つの伝説的な星団。黄道星座のひとつ。
- ふたご座(Gemini) — カストルとポルックスという2つの明星がオリオン座の北東に並んで輝きます。黄道星座。
- おおいぬ座(Canis Major) — シリウスが夜空最大の輝きを放ちます。「真夏の暑さ(犬の日々)」という言葉は、シリウスが夏に太陽と同時に昇ることに由来します。
- ぎょしゃ座(Auriga) — カペラを頂点とする大きな五角形。12月〜3月に高く昇ります。
半球別の星座
北天周極星座
周極星座は地平線以下に沈みません。日本(北緯約35〜45度)では以下の5星座が年中見られます。
- おおぐま座(Ursa Major) — 北斗七星は最も有名なアステリズム。鍋の端の2星(ドゥーベとメラク)が北極星ポラリスを指し示します。
- こぐま座(Ursa Minor) — 尾の先端に北極星ポラリスがあります。全天がこの星を中心に回るように見えます。
- カシオペア座(Cassiopeia) — 天の北極を挟んでおおぐま座の反対側にあるW字形。
- ケフェウス座(Cepheus) — カシオペアとりゅう座の間に見える「家」の形。地味ながら常に空にあります。
- りゅう座(Draco) — 2つのおおぐま座の間をくねる長い蛇。尾のトゥーバンは4,700年前の北極星でした。
南天周極星座
オーストラリア・南アフリカ・南米南部(南緯約35度)では、以下の星座が沈まず見えます。
- みなみじゅうじ座(Crux) — 88星座中最小ですが、最も名高い星座のひとつ。4つの星が十字を形成し、南天の極の目印となります。
- ケンタウルス座(Centaurus) — 太陽に最も近い恒星系アルファ・ケンタウリ(4.37光年)を擁します。全天3番目の明星です。
- りゅうこつ座(Carina) — カノープスは全天2番目の明星。かつては巨大なアルゴ座の一部でした。
- ほ座(Vela) — アルゴ座の「帆」。りゅうこつ座・とも座と隣り合います。
- はえ座(Musca) — みなみじゅうじ座のすぐ南にある小さな星座。隣接することで見つけやすくなっています。
赤道帯の星座
天の赤道をまたぐ星座は、両半球から観測できます。
- オリオン座 — この猟師は普遍的な存在です。地球上のほぼどこからでも見え、南北の文明に共通する基準点となっています。
- わし座(Aquila) — 夏の天の川の中心部に位置し、東京からもブエノスアイレスからも観測できます。
- へび座(Serpens) — 唯一2つのパーツ(頭部と尾部)に分かれた星座。間にへびつかい座が入ります。
88星座の完全一覧表
IAUが公認する88星座を、ラテン語名のアルファベット順に並べました。
| ラテン語名 | 日本語名 | 略号 | 半球 | 最適な月 | 最明星 | 面積(平方度) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Andromeda | アンドロメダ座 | And | N | 11月 | アルフェラッツ(α) | 722 |
| Antlia | ポンプ座 | Ant | S | 4月 | α Antliae | 239 |
| Apus | ふうちょう座 | Aps | S | 7月 | α Apodis | 206 |
| Aquarius | みずがめ座 | Aqr | 赤 | 10月 | サダルスード(β) | 980 |
| Aquila | わし座 | Aql | 赤 | 8月 | アルタイル(α) | 652 |
| Ara | さいだん座 | Ara | S | 7月 | β Arae | 237 |
| Aries | おひつじ座 | Ari | N | 12月 | ハマル(α) | 441 |
| Auriga | ぎょしゃ座 | Aur | N | 2月 | カペラ(α) | 657 |
| Boötes | うしかい座 | Boo | N | 6月 | アークトゥルス(α) | 907 |
| Caelum | ちょうこくぐ座 | Cae | S | 1月 | α Caeli | 125 |
| Camelopardalis | きりん座 | Cam | N | 2月 | β Camelopardalis | 757 |
| Cancer | かに座 | Cnc | N | 3月 | アル・タルフ(β) | 506 |
| Canes Venatici | りょうけん座 | CVn | N | 5月 | コル・カロリ(α) | 465 |
| Canis Major | おおいぬ座 | CMa | S | 2月 | シリウス(α) | 380 |
| Canis Minor | こいぬ座 | CMi | N | 3月 | プロキオン(α) | 183 |
| Capricornus | やぎ座 | Cap | S | 9月 | デネブ・アルゲディ(δ) | 414 |
| Carina | りゅうこつ座 | Car | S | 3月 | カノープス(α) | 494 |
| Cassiopeia | カシオペア座 | Cas | N | 11月 | シェダル(α) | 598 |
| Centaurus | ケンタウルス座 | Cen | S | 5月 | アルファ・ケンタウリ(α) | 1,060 |
| Cepheus | ケフェウス座 | Cep | N | 10月 | アルデラミン(α) | 588 |
| Cetus | くじら座 | Cet | 赤 | 11月 | ディフダ(β) | 1,231 |
| Chamaeleon | カメレオン座 | Cha | S | 4月 | α Chamaeleontis | 132 |
| Circinus | コンパス座 | Cir | S | 6月 | α Circini | 93 |
| Columba | はと座 | Col | S | 2月 | ファクト(α) | 270 |
| Coma Berenices | かみのけ座 | Com | N | 5月 | β Comae Berenices | 386 |
| Corona Australis | みなみのかんむり座 | CrA | S | 8月 | α Coronae Australis | 128 |
| Corona Borealis | かんむり座 | CrB | N | 6月 | アルフェッカ(α) | 179 |
| Corvus | からす座 | Crv | S | 5月 | ギエナー(γ) | 184 |
| Crater | コップ座 | Crt | S | 4月 | ラブルム(δ) | 282 |
| Crux | みなみじゅうじ座 | Cru | S | 5月 | アクルックス(α) | 68 |
| Cygnus | はくちょう座 | Cyg | N | 9月 | デネブ(α) | 804 |
| Delphinus | いるか座 | Del | N | 9月 | ロタネフ(β) | 189 |
| Dorado | かじき座 | Dor | S | 1月 | α Doradus | 179 |
| Draco | りゅう座 | Dra | N | 7月 | エルタニン(γ) | 1,083 |
| Equuleus | こうま座 | Equ | N | 9月 | キタルファ(α) | 72 |
| Eridanus | エリダヌス座 | Eri | S | 1月 | アケルナル(α) | 1,138 |
| Fornax | ろ座 | For | S | 12月 | α Fornacis | 398 |
| Gemini | ふたご座 | Gem | N | 2月 | ポルックス(β) | 514 |
| Grus | つる座 | Gru | S | 10月 | アルナイル(α) | 366 |
| Hercules | ヘルクレス座 | Her | N | 7月 | コルネフォロス(β) | 1,225 |
| Horologium | とけい座 | Hor | S | 12月 | α Horologii | 249 |
| Hydra | うみへび座 | Hya | 赤 | 4月 | アルファルド(α) | 1,303 |
| Hydrus | みずへび座 | Hyi | S | 12月 | β Hydri | 243 |
| Indus | インディアン座 | Ind | S | 9月 | α Indi | 294 |
| Lacerta | とかげ座 | Lac | N | 10月 | α Lacertae | 201 |
| Leo | しし座 | Leo | N | 4月 | レグルス(α) | 947 |
| Leo Minor | こじし座 | LMi | N | 4月 | プラエキプア(46 LMi) | 232 |
| Lepus | うさぎ座 | Lep | S | 1月 | アルネブ(α) | 290 |
| Libra | てんびん座 | Lib | S | 6月 | ズベンエルシャマリ(β) | 538 |
| Lupus | おおかみ座 | Lup | S | 6月 | α Lupi | 334 |
| Lynx | やまねこ座 | Lyn | N | 3月 | α Lyncis | 545 |
| Lyra | こと座 | Lyr | N | 8月 | ベガ(α) | 286 |
| Mensa | テーブル山座 | Men | S | 1月 | α Mensae | 153 |
| Microscopium | けんびきょう座 | Mic | S | 9月 | γ Microscopii | 210 |
| Monoceros | いっかくじゅう座 | Mon | 赤 | 2月 | β Monocerotis | 482 |
| Musca | はえ座 | Mus | S | 5月 | α Muscae | 138 |
| Norma | じょうぎ座 | Nor | S | 7月 | γ² Normae | 165 |
| Octans | はちぶんぎ座 | Oct | S | 10月 | ν Octantis | 291 |
| Ophiuchus | へびつかい座 | Oph | 赤 | 7月 | ラスアルハゲ(α) | 948 |
| Orion | オリオン座 | Ori | 赤 | 1月 | リゲル(β) | 594 |
| Pavo | くじゃく座 | Pav | S | 8月 | ピーコック(α) | 378 |
| Pegasus | ペガサス座 | Peg | N | 10月 | エニフ(ε) | 1,121 |
| Perseus | ペルセウス座 | Per | N | 12月 | ミルファク(α) | 615 |
| Phoenix | ほうおう座 | Phe | S | 11月 | アンカア(α) | 469 |
| Pictor | がか座 | Pic | S | 1月 | α Pictoris | 247 |
| Pisces | うお座 | Psc | N | 11月 | アルフェルグ(η) | 889 |
| Piscis Austrinus | みなみのうお座 | PsA | S | 10月 | フォーマルハウト(α) | 245 |
| Puppis | とも座 | Pup | S | 2月 | ナオス(ζ) | 673 |
| Pyxis | らしんばん座 | Pyx | S | 3月 | α Pyxidis | 221 |
| Reticulum | レチクル座 | Ret | S | 1月 | α Reticuli | 114 |
| Sagitta | や座 | Sge | N | 8月 | γ Sagittae | 80 |
| Sagittarius | いて座 | Sgr | S | 8月 | カウス・アウストラリス(ε) | 867 |
| Scorpius | さそり座 | Sco | S | 7月 | アンタレス(α) | 497 |
| Sculptor | ちょうこくしつ座 | Scl | S | 11月 | α Sculptoris | 475 |
| Scutum | たて座 | Sct | S | 8月 | α Scuti | 109 |
| Serpens | へび座 | Ser | 赤 | 6月 | ウヌカルハイ(α) | 637 |
| Sextans | ろくぶんぎ座 | Sex | 赤 | 4月 | α Sextantis | 314 |
| Taurus | おうし座 | Tau | N | 1月 | アルデバラン(α) | 797 |
| Telescopium | ぼうえんきょう座 | Tel | S | 8月 | α Telescopii | 252 |
| Triangulum | さんかく座 | Tri | N | 12月 | β Trianguli | 132 |
| Triangulum Australe | みなみのさんかく座 | TrA | S | 7月 | アトリア(α) | 110 |
| Tucana | きょしちょう座 | Tuc | S | 11月 | α Tucanae | 295 |
| Ursa Major | おおぐま座 | UMa | N | 4月 | アリオト(ε) | 1,280 |
| Ursa Minor | こぐま座 | UMi | N | 6月 | ポラリス(α) | 256 |
| Vela | ほ座 | Vel | S | 3月 | γ² Velorum | 500 |
| Virgo | おとめ座 | Vir | 赤 | 5月 | スピカ(α) | 1,294 |
| Volans | とびうお座 | Vol | S | 3月 | β Volantis | 141 |
| Vulpecula | こぎつね座 | Vul | N | 9月 | アンサー(α) | 268 |
最初に覚えたい10星座
星空観察を始めたばかりの方へ。道具なし、初めての夜でも見つけられる10星座を紹介します。
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オリオン座 — 三ツ星の一直線は夜空で最も普遍的な目印。11月〜3月に見え、冬の星空探検の出発点になります。
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おおぐま座(Ursa Major) — 北斗七星は日本からも年中見えます。鍋の端の2星がポラリスを指す「天の方位磁針」です。
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カシオペア座(Cassiopeia) — ポラリスを挟んでおおぐま座の反対側にある光のW字形。周極星なので常に空にあります。
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さそり座(Scorpius) — 夏の宵に南の空に現れるJ字形の曲線。中心に赤いアンタレスが燃えています。名前の通りの形をした稀な黄道星座。
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はくちょう座(Cygnus) — 北十字形が夏の天の川に羽を広げています。デネブは夏の大三角の一角。
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しし座(Leo) — 逆向きの疑問符「鎌」が特徴的なアステリズム。春に高く昇る黄道星座です。
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おうし座(Taurus) — 橙色のアルデバランと、そのそばに輝くプレアデス(すばる)。オリオンの三ツ星を右に延ばすと見つかります。黄道星座。
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ふたご座(Gemini) — カストルとポルックスがオリオン座の北東に並んで輝きます。冬〜春に見やすい黄道星座。
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こと座(Lyra) — 小さな星座ですが、ベガは全天5番目の明星。夏の宵には見逃せません。
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おおいぬ座(Canis Major) — オリオンの三ツ星を左下に延ばすと、シリウスが目に飛び込んできます。全天で最も明るい星で、見間違えようがありません。
あなたのスターマップに星座が現れるしくみ
OwnStarMapでパーソナライズドスターマップを作成すると、アルゴリズムがお客様の日時・場所に基づいてIAU公認88星座の正確な位置を計算します。HYGカタログv4.2の8,921個の星(肉眼で見える等級6.5までのすべての星)が投影され、各星座の星を結ぶ線が自動的に描かれます。
結果はお客様の「その瞬間」に完全に依存します。
- 夏のパリでの結婚式 — 夏の大三角が天頂を支配。はくちょう座が翼を広げ、こと座がその近くに輝き、さそり座が南天に弧を描きます。
- 冬の大阪での誕生 — オリオンが中央に君臨し、冬の六角形に囲まれます。シリウスが南に煌めき、すばるが北西に輝きます。
- 秋の京都での出会い — 秋の四辺形(ペガサス座)が天頂を占め、アンドロメダが銀河を指し示し、カシオペアが極のそばで見守ります。
作成ツールで星座の線や名前の表示・非表示を切り替えられます。それぞれのスターマップがあなたの物語を星々に刻みます。
あなたのスターマップを作る — あなたの星空に輝いていた星座を確かめてください。
よくあるご質問
88個より多い星座は存在しますか?
公式には存在しません。IAUは1922年に88個を確定し、それ以来変わっていません。ただし天空には非公式の図形が数多くあります。星群(アステリズム) — 北斗七星・夏の大三角・いて座のティーポットなど — は正式な星座ではありませんが、視覚的にわかりやすい形です。また世界中の文化が独自の星座を持っています。オーストラリア先住民の「空の大トカゲ(エミュー)」、中国の天宮体系、アラビア語で命名された星々(ベテルギウス・アルデバラン・アルタイルなど)もその例です。
88星座すべてを一か所から見られますか?
見られません。天球は両半球に分かれており、観測地の緯度によって見える星座が異なります。東京(北緯約35度)からは年間を通じておよそ60星座を観測できますが、みなみじゅうじ座・ケンタウルス座・りゅうこつ座などの南天周極星座は地平線の下に沈んでいます。88座すべてを見るには、北欧からオーストラリアまで旅する必要があります。
最大・最小の星座はどれですか?
最大は**うみへび座(Hydra)で1,303平方度 — 天球全体の約3.16%を占め、全天の4分の1以上に広がります。最小はみなみじゅうじ座(Crux)**でわずか68平方度、うみへびの19分の1の面積です。小さいながらもみなみじゅうじ座は最も有名な星座のひとつで、オーストラリア・ブラジル・ニュージーランド・パプアニューギニアの国旗に描かれています。
星座はなぜその名前に見えないのですか?
ほとんどの星座は名前の通りの形をしていません — それは当然のことです。古代の人々は星に神話を投影したのであり、リアルな絵を描こうとしたわけではありません。しし座はライオンに見えませんし、ヘルクレス座も英雄らしくありません。これらは名前と物語が結びついた天域です。星群(北斗七星・夏の大三角など)のほうが、星座の全体よりも視覚的にわかりやすいことが多いのです。
星座は時代とともに変わりますか?
人間の一生のスケールでは変わりません。しかし数万年単位では、恒星の固有運動がゆっくりと形を変えていきます。おおぐま座は10万年後にはかなり違う形をしているでしょう。構成する星々はそれぞれ異なる距離にあり、異なる方向に動いているからです。
あなたのパーソナライズド星空を見る — IAU公認88星座を、あなたの日時・場所で計算します。
