ウィリアムとケイトのロイヤルウェディングの夜の星空
2011年4月29日、ウェールズ公ウィリアム王子は世界20億人のテレビ視聴者に見守られながら、ウェストミンスター寺院でキャサリン・ミドルトンと結婚しました。この星座マップは、その夜ロンドンの上空に輝いていた星空を再現しています――寺院前庭からバッキンガム宮殿のバルコニーまで、国民全体の祝宴を見守った春の星空です。
歴史的背景
2011年4月29日、ロンドンは熱狂的な興奮の雰囲気の中で目覚めました。夜明けから、トラファルガー広場からバッキンガム宮殿まで続く壮大な大通り、モールに沿って何十万人もの人々が陣取っていました。その大通りはユニオン・ジャックと春の花のリボンに変身していました。沿道の木々は花輪で飾られ、空気はイギリス王室の偉大な時代を思い起こさせる喜ばしい期待感で振動していました。
正確に11時に、アレキサンダー・マックイーンのサラ・バートンがデザインしたレースのドレスをまとったキャサリン・ミドルトンが、王室のロールス・ロイス・ファントムVIから降り立ち、父マイケル・ミドルトンの腕を取ってウェストミンスター寺院の階段を上りました。トレーンは2.7メートル、シルクチュールのベールはエリザベス女王2世から貸し出された1936年製カルティエのヘイロー・ティアラで固定されていました。寺院内では、国家元首、ヨーロッパ王室のメンバー、著名人、親しい友人を含む1,900人のゲストが入場時に立ち上がりました。
カンタベリー大主教のローワン・ウィリアムズが、1066年以来イングランドの王と女王が戴冠式を行ってきたこの千年の歴史を持つ寺院で式を執り行いました。寺院合唱団の声がゴシック式の丸天井の下に高らかに響き渡り、音楽が神聖な静寂の中に共鳴しました。アイリッシュガードの赤い制服に身を包んだウィリアムは、明らかに感動した様子で祭壇の前で花嫁を待っていました。誓いの交換は世界中で20億人のテレビ視聴者に見守られました――2011年最大のテレビ中継イベントであり、史上最も多く視聴されたイベントのひとつです。
式の後、王族のカップルは1902年製の馬車でモールを通り、4頭の白馬に引かれながら歓喜した群衆の歓声を浴びました。そして世界中が待ちわびていた瞬間が来ました。バッキンガム宮殿のバルコニーでのキスです。ウィリアムとキャサリンは宮殿前に集まった50万人の歓声の中に姿を現し、英国空軍がランカスター爆撃機、スピットファイア2機、タイフーン2機による編隊飛行で新婚夫婦を称えました。
しかしその夜、ロンドンの空では何が見えていたのでしょうか。イギリスの春は際立って晴れた日を用意していました――ロンドンの4月としては珍しいことです。夜が首都に訪れると、4月末の空がその宝を明かしました。しし座が南の空高くに君臨し、まるで星々自らが王冠に敬意を表しているかのようにレグルスが王室のダイヤモンドのように輝いていました。うしかい座の見張りのアルクトゥルスが東から昇り、そのオレンジ色の輝きが地平線低くにあるおとめ座のスピカの深みのある青とくっきりとしたコントラストをなしていました。
おおぐま座がロンドンの上空に壮大な弧を描き、その7つの星がイギリス人には国家遺産の一部であるかのように親しみある形を作っていました。おひつじのカップの2つの指差し星を延長すれば、世界の軸の不変の守護者である北極星ポラリスを見つけることができました。王制が国民の継続性の守護者を自認するのと同様に。てんびん座に土星が輝き、天体の絵に惑星の輝きを加えていました。
祝宴は夜遅くまで続きました。チャールズ皇太子主催のバッキンガム宮殿でのガラ・ディナーには300人のゲストが集まりました。その後、ハリー王子が企画したプライベートパーティーで若いゲストたちは夜明け近くまで踊り続けました。花火がロンドンの空を照らし、その爆発が星明かりと混じり合い、カップルの愛と千年の歴史を持つ制度を同時に祝う光景を演出しました。
このロイヤルウェディングは単なる式典をはるかに超えていました。国民的かつ世界的な共感の瞬間でした。ヴィクトリア女王のジュビリー以来の大きな王室行事に付随してきた近所のお祝いの伝統を反映して、イギリス全土で何百万ものストリート・パーティーが開催されました。ハイド・パーク、トラファルガー広場、全国各地の主要都市に大スクリーンが設置されました。シドニー、トロント、ニューヨークでは王室ファンが夜明けにテレビの前に集まって何も見逃すまいとしていました。
キャサリンのドレスは即座に史上最もコピーされたウェディングドレスのひとつとなりました。デザイナーの正体を巡る憶測が何週間も会話を盛り上げていました。アレキサンダー・マックイーンだと明かされると、このファッションハウスへのインターネット検索が3,000パーセント急増しました。スズラン、ヒヤシンス、ギンバイカで構成されたブーケ――ヴィクトリア女王まで遡る王室の伝統――は翌日、寺院の無名戦士の墓に献花されました。
2011年4月のその夜の星々の下で、イギリス王室の新たな時代が始まっていました。2001年にセント・アンドリューズ大学で出会い、2007年に大々的に報道された別れを経験し、その後何年もスポットライトを避けながら関係を維持してきたカップルが、今やケンブリッジ公爵夫妻として歴史に刻まれました。その夜ウェストミンスターの上空の星々は、イギリス中産階級の娘を未来の王と結びつけた現代のおとぎ話の無言の証人でした。